Aspects pratiques Malaisie

Le climat (février)

Avant de partir, on appréhendait pas mal la météo, car les prévisions annonçaient beaucoup d'orages et de pluie pour toute la durée de notre séjour. Finalement on s'est tapé effectivement quelques belles saucées orageuses (à Kuala notamment en fin de journée), mais globalement on a eu assez beau temps. 

C'est à Langkawi que les journées étaient les plus chaudes et les plus ensoleillées, on avait intérêt à prévoir la crème solaire! Les couchers de soleil étaient de véritables splendeurs; ainsi qu'à Penang.

Les gens

J'avais gardé de très bons souvenirs des échanges avec la population dans la région du Sabah (sur l'île de Bornéo), et ce voyage en Malaisie continentale n'a pas démenti mes impressions vieilles de dix ans. On voit que les gens ont l'habitude des touristes dans les coins où on a été, mais pour autant on a été très bien accueillis: on ne se sent pas le toutou de service ni la pompe à fric. 

Beaucoup de sourires, de délicatesse, une parole facile (tout le monde parle anglais), et surtout un esprit assez détendu. Bon, à KL les habitants sont assez speeds comme dans toute métropole, mais rien à voir avec Paris. C'est à Langkawi qu'on a trouvé l'ambiance la plus cool, on ressent bien le côté insulaire. 

En tant que femme non musulmane et non voilée, je me suis sentie à l'aise (bien plus qu'en Corée entre-nous-soit-dit!). Alors certes des fois -sur la plage notamment- j'avais un peu l'impression de détonner, mais ce n'était pas tant le fait de regards posés sur moi que celui de ma propre crainte d'embarrasser et de choquer en maillot de bain ou en short (même si j'ai fait attention à ma tenue). J'ai eu de beaux échanges et sourires avec des femmes dans plusieurs situations, et si j'étais parfois un peu gênée face à des groupes de mecs, ça ne changeait finalement pas de ce qu'on peut ressentir en tant que nana sur nos propres trottoirs français...Le statut des femmes malaisiennes dans les sphères sociales, économiques, politiques et domestiques demeure un enjeu de taille, cependant elles sont bel et bien présentes dans l'espace public et c'est super agréable en tant que nana.

Les baignades

Les plages les plus belles étaient selon nous celles situées sur Langkawi. Ca ne vaut pas celles de Bornéo (l'archipel de Semporna...😍) mais on a quand même bien apprécié y barboter. L'eau est agréable mais attention  aux méduses, la baignade est d'ailleurs déconseillée sur de nombreuses plages! C'est un peu à vos risques et périls. Chéri ne se prenait pas trop la tête, moi je suis plutôt du genre trouillarde pour ce genre de trucs; donc j'avais toujours un œil sur l'eau autour de moi. J'en ai vu passer quelques unes mais ce n'est pas infesté non plus. Bon cela dit si on avait eu les enfants je pense que je leur aurai enjoint de rester tout au bord.

Les balades et visites

On a adoré vadrouiller, que ce soit à pieds, en prenant les transports locaux, les taxis ou encore en scooter. Tout est relativement simple, pas de galères sur ce voyage. C'était agréable de varier les paysages: forêts, plages, ville; on a fait un peu de tout.  Des fois les sites touristiques sont un peu chers pour ce que c'est, mais bon, ça fait vivre l'économie locale. Les balades qu'on a faites étaient assez pépères et accessibles à tout le monde.

Attention cependant aux singes qui sont vraiment partout et qui peuvent se montrer agressifs (évidemment à cause des abrutis de touristes qui les nourrissent et qui les excitent...). En témoigne notre petite mésaventure où Chéri s'est fait racketter ses biscuits!

Les transports

Pour le coup on aura un peu tout testé! On a loué un scooter seulement sur Langkawi et je vous le recommande. L'île n'étant pas très grande et le climat s'y prêtant, c'était un moyen de locomotion très sympa. Vous trouverez pléthore de loueurs le long de Pantai Cenang. Les routes sont globalement en bon état et il n'y a pas trop de trafic. 

Les taxis sont bon marché, on y a eu recours notamment sur Penang car on était un peu excentrés tout au nord de l'île. On a aussi utilisé le réseau de bus, mais des fois c'est un peu long. 

Le métro à Kuala est très pratique et facile à emprunter. On a beaucoup marché mais des fois c'était reposant quand même de prendre le métro (et on se prenait un coup de frais par la même occasion!). Pour aller à Batu Cave, rien de plus simple:  prendre la ligne de train KTM Komuter, depuis la gare centrale de  KL Sentral. Attention, tous les trains ne s'y rendent pas, donc regardez bien la direction (au pire pas de panique, vous pouvez descendre et attendre le suivant). 

Comme au Japon, certains wagons sont réservés aux femmes

Les logements

On eu recours uniquement à Airbnb pour nous loger. Sur Kuala vous trouverez énormément d'hôtels avec piscine en rooftop à des prix très abordables (genre 50 euros la nuit). Ca vaut vraiment le coup!

Sur Penang on a fait le choix de dormir à Batu Ferringhi (tout au nord) pour être près de la plage. Il n'y avait pas beaucoup de choix et l'appart n'était pas génial, mais ça faisait l'affaire. Vous aurez beaucoup plus de possibilités si vous restez plutôt sur Georgetown (mais nous on a préféré être un peu excentrés pour être moins dans la ville). 

Enfin sur Langkawi je vous conseille de trouver un petit bungalow, il y en a pas mal à la location et ça a un petit côté rustique bien sympathique.

La Malaisie vegan / sans gluten

Alors autant vous dire tout de suite: c'est le kiff! Il y a systématiquement des options vegan/végétariennes des nasi goreng (le plat local de riz sauté). On a souvent mangé dans les petits étals de street food et je n'ai jamais été malade! Toujours plein de légumes, de riz, de curry; c'est délicieux et vraiment pas chers (genre 3 euros par personne). 

On a régulièrement mangé indien aussi, il y en a partout (dont bien sûr des restos entièrement veggy). Attention par contre ça pique, Chéri en a eu le hoquet! 

Mention spéciale à deux restos: d'abord The Book situé à Georgetown sur Penang. C'est sûrement le resto le plus cher qu'on ait fait (toutes proportions gardées évidemment), mais on avait envie de se faire un petit plaisir et on n'a pas été déçus. C'est simple mais très bon, moi j'avais pris les frites de patates douces (une tuerie! Et je suis difficile en la matière), ainsi qu'une petite salade exceptionnellement bonne. 

Ensuite sur Langkawi il nous a été donné de manger dans un des meilleurs thaï (fusion) que j'ai pu tester: Jo Makan. Le vieux monsieur cuisine diablement bien, tout est frais, fait maison, c'est absolument succulent, avec des explosions de saveurs à chaque bouchée (et version vegan sans problème). J'ai testé le plat le plus épicé de la carte, c'était un peu hard mais j'en garde un souvenir impérissable.

Aspects pratiques Panama

 

Le climat (mars)

La météo a été changeante mais agréable dans l'ensemble! On a parfois eu très chaud, notamment dans la capitale ou dans la jungle à Gamboa, mais il y avait souvent des nuages donc c'était supportable.

C'est à El Valle de Antón qu'on a eu le plus frais; il y soufflait un vent de ouf! On y a d'ailleurs essuyé quelques grosses averses, mais heureusement ça ne durait pas. Mieux vaut tout de même prévoir un petit k-way quand vous partez en rando.

La baignade à Bastimentos était un peu fraîche mais ça allait, on a quand même bien fait trempette. 

Les gens

Les Panaméens sont vraiment sympas! Dans la capitale ils venaient spontanément nous aborder pour demander si on avait besoin d'aide. De manière générale on a eu de très bons contacts et on les a trouvés accueillants, souriants et serviables. Les plus cools étaient les locaux de Bastimentos, ambiance rasta hyper détente.

Les rapports de genre en tant que touriste femme ne sont pas du tout problématiques à gérer. Entre nous soit dit on a trouvé que c'était un peuple superbe; ils sont vraiment bien gaulés! Les mecs sont bien bâtis et les nanas n'hésitent pas à mettre en valeur leurs très belles formes. Du coup on se sent soi-même à l'aise pour claquer le mini-short!

Les randos

C'est à El Valle de Antón et dans le parc national de Soberania que vous pourrez vous faire plaisir avec de chouettes randos (de bonnes baskets suffisent). A El Valle les paysages sont magnifiques, alternant entre petites montagnes, cascades et jungle. Il y a un paquet de trails à faire. Dans la forêt vous pouvez normalement observer des paresseux mais on n'a pas eu cette chance-là.

On a aimé se balader dans le parc de Soberania même si la végétation n'était pas incroyable. Par contre on a adoré entendre et voir les singes tout au long de nos pérégrinations, c'était juste magique.  Je pense que si vous restez suffisamment sur place au Panama, ça vaut le coup de pousser jusque dans les autres parcs nationaux, qui sont moins faciles d'accès mais sûrement plus sauvages. 

La location de voiture

Avant de partir, on a pas mal hésité entre louer une voiture ou utiliser les transports en commun. Rétrospectivement je vous conseille de louer une voiture si vous pouvez le faire. Il y a certes des bus pour rejoindre pas mal de destinations, mais à Gamboa ou El Valle, sans votre propre moyen de locomotion vous allez galérer ensuite sur place pour vadrouiller (tout est trop éloigné pour rayonner à pied). Même dans la capitale c'est des fois compliqué tant les distances sont grandes. Le dernier jour où on n'avait plus la voiture, on s'est débrouillés avec le métro et à pied, mais ce n'est pas agréable de marcher et les temps de trajets étaient très longs. 

L'inconvénient de la voiture c'est qu'ils conduisent comme des grands malades. Le clignotant est en option (à se demander même si les voitures en sont équipées), ils grillent les feux, forcent le passage; franchement c'est flippant! Et pourtant on est tous les deux motards sur Paris, donc autant dire qu'on a l'habitude des dangers de la route! Mais là c'était tendu; mieux vaut donc avoir un peu d'expérience de conduite si vous envisagez de louer une voiture. En plus les routes sont souvent défoncées et beaucoup de passages sont dangereux (mention spéciale au croisement en plein milieu de l'autoroute!). Prévoyez impérativement une carte SIM sur place pour avoir un GPS, la signalisation est très très mauvaise (je n'ai jamais utilisé de GPS de ma vie à moto et là j'étais perdue...).

L'absence totale de plaque sur la voiture de location, 

qui nous a valu notre petite mésaventure avec les flics!

Les logements 

On est passés par Airbnb pour presque tous nos logements, et je vous recommande particulièrement ces trois-là:

A Gamboa on a loué cette magnifique maison. Un charme incroyable, une vue de dingue sur la jungle, un réveil aux sons des oiseaux et des singes, le canal du Panama juste à côté, des petits agoutis qui vadrouillaient dans le jardin, une pièce à hamac environnée d'arbres; bref le meilleur Airbnb qu'il nous ait été donné de louer!

A El Valle de Antón on a résidé dans ce petit bungalow. C'était un peu rustique mais ça suffisait largement et le cadre arboré était superbe. En plus de ça le propriétaire, un vieil Américain qui a épousé une Panaméenne et qui vit maintenant seul avec ses toutous, est gentil comme tout. 

Enfin sur l'île de Bastimentos on s'est fait plaisir avec cet incroyable bungalow sur pilotis. La dame chargée de nous accueillir était un véritable amour. La vue est dingue, on entend le bruit de la mer et en même temps c'est très cosy. Une belle expérience que vous ne regretterez pas. 

Le budget

Ca a été là le point épineux du voyage...Autant le billet d'avion n'était pas cher, autant tout le reste nous a coûté...Que ce soit la nourriture, les restos, les activités, la location de voiture; tout était cher. Ca nous a surpris, mais bon, ce n'est pas parce qu'on est en Amérique Centrale que le coût de la vie est bas: le Panama est bel et bien un paradis fiscal. Du coup ça se ressent au quotidien. Globalement on est sur le même budget que dans un pays européen.

Le Panama vegan / sans gluten 

Globalement je suis parvenue à me nourrir très correctement! Il y a de bons restos indiens dans la capitale donc facile d'y manger vegan. Ils consomment pas mal de viande mais on arrive à trouver des alternatives assez facilement. On ne se sent pas un extraterrestre parce qu'on est vegan...

Evidemment avec mes autres restrictions alimentaires c'était des fois un peu compliqué (j'ai d'ailleurs fait quelques exceptions au niveau du poisson...), mais j'ai connu largement pire [jusqu'à présent la Corée reste le plus galère des pays pour moi!]. Je trouve que les restos sont bons et proposent souvent des plats simples élaborés avec des produits frais : des bananes plantins, du riz, des patates douces, des légumes... 

Si vous êtes gluten free n'ayez crainte, vous parviendrez sans problème à vous sustenter. Non seulement ils connaissent mais la nourriture locale convient à ce type de régime alimentaire. En plus il est facile de s'acheter de quoi cuisiner dans les supermarchés.

Aspects pratiques Grand Bahama

Le climat (août)

L'été -août en particulier- n'est pas une saison spécialement propice pour se rendre aux Bahamas étant donné que c'est la saison cyclonique! Néanmoins on a eu beau la plupart du temps, avec quelques petites averses et des nuages de temps à autre. On s'est tapés un seul énorme orage; évidemment quand on était en plein footing à une bonne heure du bungalow (ben oui sinon c'est pas drôle...). Sinon niveau température il fait bien chaud comme il faut, mais avec de l'air donc c'est supportable. 

Le plein de bleu^^

La location de véhicule

Grand Bahama est étendue -160km de long- mais tout est concentré à l'ouest. Je ne suis pas sûre que la partie est de l'île vaille le coup d'être visitée (mais à confirmer), j'ai l'impression que c'est essentiellement de grandes zones de végétation. Du coup on s'en sort très bien avec un scooter. On peut en louer notamment à Port Lucaya mais ce sont des scooters à kékés qui dépassent difficilement les 40-50 à l'heure. En plus ils sont chers et en mauvais état, une fois on a dû appeler le numéro d'urgence qu'on nous avait donné car on est tombés en rade! Cela dit c'est un mode de déplacement sympa et on peut quand même rayonner avec (no soucy par exemple pour rallier le Lucayan National Park depuis Freeport). 

Sinon il y a plein de taxis pas trop chers, si vous prévoyez de farnienter et de ne pas trop bouger ça peut suffire. Ils sont très gentils (ça change de nos forcenés de taxis parisiens...) et vous pouvez très bien relever le numéro de l'un d'eux pour l'appeler quand vous en avez besoin.

Les gens

On les a trouvés adorables! Très cools, très souriants et très gentils avec les touristes; vraiment ça fait du bien de côtoyer des gens comme ça. Finalement c'est dans un bar tenus par des expats qu'on s'est faits arnaquer!

Les trucs à faire

Evidemment l'activité principale de Grand Bahama reste la plage. Je vous conseille d'aller à Fortune Beach, c'est incontestablement la plus belle de l'île (et sauvage avec ça). L'eau y est incroyablement chaude et on a même pu voir des raies! Les resorts proposent des activités nautiques : kayak, jet-ski, etc.

Côté nature, vous pouvez aller faire un tour au Lucayan National Park, pas extraordinaire mais sympa pour une excursion à la journée. Prévoyez le pique-nique sur la plage et préparez-vous à voir débarquer plein de ratons-laveurs gourmands! Sinon il y a aussi le Rand Nature Center, un genre de petit éco-parc dont on fait rapidement le tour mais qui est sympa. 

On a été très surpris de la désertification de Freeport...Depuis l'ouragan de 2004 tout tourne au ralenti et du coup il n'y a rien à y faire. 

Notre logement

On a loué ce bungalow et on n'a pas regretté! Certes il est tout petit, mais d'une part on est bien tranquilles tout en n'étant pas trop loin de Port Lucaya et de Freeport, et d'autre part on est à vingt mètres à peine de Fortune Beach.  Il y a même un barbecue et vous pourrez vous prendre des apéros en admirant le coucher du soleil sur la plage, car les propriétaires y ont installé une table. So romantic...

 L'adorable petite cuisine

Grand Bahama sans gluten et sans lactose

Finalement on n'a mangé qu'une seule fois au restaurant, encore que c'est un bien grand mot pour désigner le bar de plage où j'ai dégusté le conch, une spécialité locale. Donc je ne sais pas trop ce que proposent comme nourriture les établissements. Pour info le seul supermarché (Salomon) qu'on a trouvé était près de Port Lucaya  sur Sea Horse road. Et il est très bien achalandé, sauf en chocolat!