Aspects pratiques Thaïlande sud-est

 

Le climat (février)

 

Les vacances d'hiver constituent un bon moment pour partir en Thaïlande car à cette période chez nous correspond la saison sèche là-bas. On a eu un petit choc thermique en arrivant à cause de la chaleur et de l'humidité, mais le temps était super. Beau, ensoleillé, avec juste quelques averses sur Koh Chang. On est quand même pas mal dans la clim malheureusement, mais elle n'est pas réglée hyper froide comme elle peut l'être parfois ailleurs. 

 

 

 

Les gens 

J'avais oublié à quel point les Thaïlandais sont adorables...C'en est presque étonnant avec l'afflux massif de touristes, mais ils sont restés gentils, chaleureux et accueillants. On a pris plaisir à discuter et la plupart sont très serviables. Là où on perçoit vraiment la différence avec nos chers compatriotes c'est dans le métro, où à l'inverse du métro parisien il n'y a pas de bousculade, tout le monde reste courtois, personne ne pousse malgré l'affluence, laisse descendre avant de monter, un bonheur! 

 

Dans la région de Chanthaburi où on était quasiment les seuls farangs, on s'est sentis toujours très bien accueillis, quand bien même notre présence pouvait susciter l'attention. Malgré mes restrictions alimentaires j'ai toujours réussi à trouver de quoi manger, les serveurs et les cuistots se montrant très compréhensifs. Lors de l'incroyable pèlerinage du Khao Khitchakut Buddha's Footprint, les pèlerins se sont montrés particulièrement ouverts malgré que l'ascension ne revêtait pas de caractère spirituel pour nous. Ils nous félicitaient et avaient plein de petits mots gentils en nous voyant malgré leur surprise, c'était vraiment sympa.

 

Finalement la seule chose qui nous a dérangés, c'est le surtourisme dans certains coins. Quand j'y suis allée il y a vingt ans il y avait déjà pas mal d'Occidentaux, mais là ça frise l'indécence. Je trouve ça très perturbant d'un point de vue éthique car j'ai eu le sentiment d'alimenter l'exploitation du pays à des niveaux tant économique que social, écologique et environnemental. Le pire a été à Koh Chang; où je n'aurais sûrement pas mis les pieds si j'avais su que la situation était telle. Bref, je pense que si on veut y échapper et ne pas contribuer aux effets néfastes afférents au surtourisme, il faut vraiment sortir des sentiers battus (comme la région de Chanthaburi par exemple) et éviter tous les lieux un tant soit peu instagrammables. 

 

 

 

Les visites, balades et plages 

 

Les plages (de Koh Chang essentiellement) ne sont pas fantastiques mais elles sont belles quand même, avec de l'eau transparente et surtout une température de rêve; on y rentre comme dans son bain 😎. Tel que susmentionné, c'est la région de Chanthaburi qui nous a le plus charmés car elle est authentique: on a vraiment eu la sensation de s'immerger dans le cœur du pays et dans la culture locale. Outre les temples, le parc national de Khao Kitchakut est sympa à explorer. Et si vous avez la chance d'y être au bon moment (environ de fin janvier à fin mars), ne manquez sous aucun prétexte le pèlerinage jusqu'au Buddha's Footprint, c'est une expérience incroyable!

 

Attention aux gangs de chiens (errants ou qui montent la garde) dans la région de Chanthaburi, ils peuvent faire vraiment peur. Ca nous est arrivés de devoir remonter les vitres de la voiture en traversant les villages tellement ils étaient agressifs...Il faut également veiller aux singes qui peuvent être très coquins, cf ma petite mésaventure à Koh Chang. 

 

 

 

La location de voiture et les transports

 

A Bangkok on s'est évidemment déplacés en métro et bus, mais pour le reste du voyage on avait loué une voiture. Outre le permis international (la demande prend plusieurs mois), ATTENTION à bien demander en amont à votre banque de vous faire une carte de CRÉDIT et non de débit comme on a tous en France, car sinon ça ne passera pas au moment de retirer votre voiture au comptoir! On a perdu la location qu'on avait payée à l'avance sur Internet faute de carte de crédit pour la caution sur place, le mec était inflexible. A l'aéroport de Suvarnabhumi, la seule compagnie qui accepte les espèces pour la caution est Bua; et heureusement qu'ils étaient là car sinon je ne sais pas comment on aurait fait pour notre road trip...

 

La conduite est assez difficile je trouve. Chéri -qui est un conducteur expérimenté et n'a pas peur du tout- s'en est très bien sorti, mais si vous n'avez pas l'habitude de conduire je trouve que ça peut être impressionnant. Outre le fait qu'ils roulent à gauche, ils peuvent être assez cavaliers et ne pas respecter le code de la route. Cela dit on n'a pas eu de souci, aucun contrôle, et c'était quand même génial d'avoir cette liberté-là pour sillonner le sud-est du pays à notre guise.

 

Pour aller à Koh Chang on a pris le ferry avec la voiture (mais vous pouvez aussi embarquer à pieds); il n'y avait pas besoin de réserver et il y en avait très fréquemment. 

 

Assorti à la rame de métro toute rose!  

 

 

Les logements 

 

Comme d'hab on est passés uniquement par Airbnb et le moins que l'on puisse dire c'est que nos logements furent très hétérogènes! A Bangkok nos apparts étaient situés dans de grandes tours avec piscine en roof top, à Chanthaburi on a logé chez l'habitant dans une petite plantation, et à  Koh Chang on a expérimenté la cabane qui se voulait un peu luxe ainsi le bungalow de style écoresponsable (qui a eu largement notre préférence). Comme partout en Thaïande il y en a pour tous les budgets et tous les goûts.

 

 

 

 

La Thaïlande vegan & sans gluten 

 

Eh bien finalement j'ai pas mal galéré! A part à Bangkok où on trouve des restos et des options vegan, c'est plutôt compliqué de manger cruelty-free. Ce n'est clairement pas dans les mœurs, donc ce n'est pas évident si vous voyagez hors des sentiers battus. Mais ce qui m'a posé problème c'est surtout la sauce soja qui se glisse un peu partout. J'ai tapé une grosse intolérance dès le premier soir avec une innocente salade de papaye et de maïs, ce qui m'a incitée à la prudence pour la suite du voyage. Globalement je me cantonnais au riz sauté à l'ananas et aux currys de légumes, même si je pense qu'il devait quand même y avoir un peu de sauce poisson dedans. 

 

Dans les Seven Eleven j'arrivais à trouver de quoi grignoter (j'ai fait quelques exceptions avec des œufs durs tout prêts), j'ai particulièrement apprécié les patates douces cuites à la vapeur sous vide. Mais mon grand kiff du voyage fut le fameux mango sticky rice...Un dessert vegan et sans gluten, alléluia!! 😋

 

 

Un resto coréen où j'ai réussi à trouver mon bonheur, 

je ne savais plus où donner de la tête!  

Les excellentes brochettes de tofu au Lily Fu's

Koh Chang (part 2)

 

Étant donné qu'on n'accrochait pas trop avec l'ambiance de notre Airbnb et plus généralement du nord de l'île, on était contents de partir pour notre second logement, situé près de Bang Bao pier (et accessoirement de ne plus se taper la montée de la mort avec ces vampires de moustiques par dizaines!). Le sud de Koh Chang est clairement plus chill. Il y a malheureusement toujours autant de touristes (et de Français....), mais le style n'est pas le même. On est sur une population plus âgée, beaucoup moins fêtarde et qui fuit les gros resorts. Bref, on y a trouvé un petit côté écoresponsable qui nous a mis à l'aise et qui a fait qu'on a largement préféré cette partie de l'île. 

 

Notre Airbnb appartenait à un complexe de bungalows avec une jolie vue, à la limite d'un petit bois (cela a son importance pour la suite!). Il y avait un genre de refuge pour chats à l'entrée, plusieurs chiens qui roupillaient et une grosse tortue qui se baladait! 

 

 

Sympa de se réveiller avec cette vue

On s'est baladés tant bien que mal dans les rochers mais c'était casse-gueule

 Notre coloc

Un petit autel à l'orée de la forêt

 Bang Bao pier au loin

 

  

On a commencé par explorer en voiture le coin autour de chez nous, bien moins aménagé que la partie nord. C'est plus sauvage, plus rustique; bref on ne se sent pas dans un décor artificiel mis en place pour que les touristes s'amusent. Certains spots font un peu à l'abandon et du coup la faune et la flore y reprennent leurs droits.

  

 

 

 

la Mangrove boardwalk est une petite promenade sympa qui permet d'admirer les palétuviers depuis une passerelle en bois surplombant la mangrove. C'est gratuit (sauf le parking) et même si l'itinéraire est court, ça fait une petite plongée nature agréable. Apparemment il y a des excursions en bateau qui permettent d'accéder à une crique isolée. Arrivée au bout de la passerelle on a voulu continuer un peu vers le village, mais on a entendu de gros aboiements donc on a préféré ne pas prendre de risques vu l'agressivité de certains chiens errants... 

 

 

 

 

Le parking du Mangrove boardwalk jouxte une petite plage hyper paisible, assez sauvage et déserte. Avec le soleil qui commençait à décliner, le sable blanc et les cocotiers, finalement j'ai trouvé que c'était la plus belle plage de Koh Chang! On a adoré y piquer une tête pour se rafraîchir, mais attention au courant et aux vagues qui sont assez fortes. 

 

 

 

 

Retour au bercail avec l'intention de se faire un petit apéro près de l'autel qui domine la mer et admirer ainsi le coucher du soleil. Hop hop hop on se récupère dans le bungalow un petit truc à boire, un sachet de cacahuètes et direction le haut de la colline. On nous avait bien recommandé de prendre garde aux singes, de ne pas les nourrir et de verrouiller le bungalow car ils mettent tout à sac si on a le malheur d'oublier de fermer. Sauf qu'on ne nous avait pas prévenus de leur détermination à vous piquer vos provisions!

 

Sur le chemin, d'un coup je vois un gros singe qui surgit devant Laurent. Je lui crie de faire gaffe et ce faisant j'attire son attention. Il lorgne mes cacahuètes sauf que moi j'ai aucune envie de les partager, pas question de me les faire chourer. Je les cache dans mon dos mais le singe me saute dessus et commence à grimper sur moi! J'ai eu grave peur car je ne m'y attendais vraiment pas, du coup je lâche mon paquet et vu que quand même, une coach de MMA qui se fait maltraiter par un singe c'est la honte, j'essaie ensuite de les récupérer. Il me grogne dessus et menace de sauter à nouveau, du coup je lâche l'affaire. Le salaud va s'installer bien tranquillement dans un arbre et me nargue en s'enfilant mes cacahuètes sous mon nez...Vilain Chéri n'a pas bougé une oreille et l'a laissé me maltraiter; sûrement qu'il voulait prendre sa revanche de son racket d'Oréos en Malaisie, tss tss...

 

A peine remise de mes émotions, j'entends des aboiements féroces et je vois un chien noir débouler à toute vitesse de la forêt. J'ai cru qu'il allait me sauter à la gorge mais en fait il était en bisbille avec les singes! Prise en sandwich entre eux, j'ai juste eu le temps de faire un saut de côté. Finalement ce pauvre chien nous a pris en amitié et on a partagé avec lui le reste de notre apéro, il était affamé.

 

 Et vas-y que je te nargue....Salaud! 

 Bon sinon la vue était belle

Bang Bao Pier vaut le coup d’œil. Ca m'a beaucoup rappelé les Clan Jetties de Penang, ces quartiers sur pilotis construits sur des jetées. Sauf que là il n'y a pas d'habitations mais uniquement des restos et des boutiques en tout genre (où vous pouvez d'ailleurs trouver des excursions en bateau et faire de la plongée si le cœur vous en dit). C'est une architecture vraiment particulière qui donne un côté traditionnel aux lieux, quand bien même ceux-ci restent touristiques. L'ambiance nocturne (c'est désert) est très différente de celle de jour, avec tous les bateaux qui rentrent et les gens qui déambulent dans l'allée étroite. Seul bémol: ces pauvres poissons qui tournent en rond dans leur bac misérable avant d'être mangés...😪 La tentation était grande de les remettre à l'eau, surtout le soir où il n'y avait personne! 

 

On y a dîné une fois, ce n'est pas donné mais la qualité est vraiment excellente. On y a  d'ailleurs dégusté le meilleur mango sticky rice de tout le voyage, une tuerie! 

 

 

Ohlala qu'il était bon! 😋

Et voilà, c'était la fin de notre road trip en Thaïlande: retour à Bangkok après environ 6h de route, ce qui ne fut pas de tout repos! 

 

Pour finir: les sempiternels aspects pratiques  

 

 

Koh Chang (part 1)

  

On attaque la dernière partie de notre road trip en continuant vers le sud-est jusqu'à l'île de Koh Chang, quasiment à la frontière du Cambodge. Mon ex et meilleur ami Juju m'avait parlé de cette île qu'il avait adorée visiter en 2022, me la décrivant comme tranquille et largement préservée du tourisme de masse auquel sont malheureusement exposées les îles comme Koh Phi Phi, Koh Pha Ngan ou encore Koh Samui.

 

Bon ben là mon Juju, faut croire qu'Instagram n'avait pas encore pourri l'authenticité du truc y a quatre ans, parce que niveau tourisme de masse, j'ai rarement été dans un lieu aussi saturé. C'est simple il y a des touristes occidentaux absolument PARTOUT, dont la majorité en plus sont Français. C'est assez étonnant d'ailleurs car Koh Chang n'est quand même pas facile d'accès. J’imagine que les réseaux sociaux ont largement contribué à cette situation... Débarqués de notre cambrousse de la province de Chanthaburi où on était bien tranquilles, on a vraiment eu du mal. Bien sûr l'île est belle et il y a des choses sympas à voir, mais on a l'impression que l'économie locale est uniquement et entièrement tournée vers le tourisme et que les seuls Thaï présents sont là pour vous servir. Niveau plage et infrastructures, on alterne entre spots pour vieux et riches farangs avec resorts, et spots branchés pour djeuns qui aiment faire la fiesta, picoler et fumer...

 

Donc si vous aussi aimez les endroits préservés et recherchez l'authenticité, si vous préférez vous immerger dans la vie locale plutôt que de trouver des spots instagrammables, passez votre chemin. Je vous invite à lire ce post d'une autre bloggeuse, dans lequel je retrouve mes propres ressentis à propos de cette île.

 

Pour se rendre à Koh Chang, il faut prendre le ferry (on paie directement au moment d'embarquer). Nous voici donc serrés comme des sardines entre des camions avec leur chargement de noix de coco, des minibus et de gros 4x4. On file sur le pont profiter de la traversée.  Celle-ci est agréable et c'est chouette de voir l'île se rapprocher de plus en plus.

 

 

 

 

 

A peine débarqués, on se rend compte que la plupart des touristes louent ici des scooters pour se déplacer ; du coup il y en a partout et la plupart n'ont manifestement pas l'habitude de rouler en deux-roues. Ajouté à cela des côtes bien pentues, des virages serrés et des routes rendues glissantes par les averses relativement fréquentes, je vous laisse imaginer le nombre d'accidents...

 

Notre premier Airbnb se situe dans la partie nord de l'île, en haut d'une petite colline non accessible en voiture. On vient gentiment chercher nos sacs-à-dos en pick-up et à nous la montée à pieds, vingt minutes de marches à grimper dans la végétation luxuriante. Si l'on compte environ une piqûre de moustique toutes les deux minutes, on a vite compris à l'issue de ce premier trajet qu'il serait primordial de s'arroser de répulsif pour rentrer et partir de chez nous tout le temps de notre séjour!

 

Arrivés en haut on déchante...Vu le descriptif et les commentaires enthousiastes sur Airbnb, on s'attendait à un habitat écolo immergé dans la nature. En fait c'est un genre de petit complexe de cabanes un peu crasseuses, tenu par deux Belges fort sympathiques et chaleureux mais portés sur la picole et la fumette (qu'on nous propose à mot couverts à peine arrivés). Des transats squattés par des jeunes collés à leur smartphone autour d'une piscine à l'eau douteuse complètent le décor, le tout sur fond de musique bruyante. Bon...Clairement pas notre ambiance tout ça, mais au moins la vue est vraiment belle. 

 

 Vue sur Koh Chang au détour d'un virage

 

 

La plage juste en bas de chez nous est Klong Prao. Comme la plupart des plages sur Koh Chang l'eau est belle sans être incroyable, mais elle est divinement bonne et surtout la plage est calme, il n'y a quasiment personne: un luxe sur cette île...

 

 

On était emballés à l'idée de voir les cascades (nombreuses sur l'île) mais on a fait chou-blanc dès notre première tentative! En fait à la saison sèche la plupart sont taries, donc essayez de vous renseigner avant d'y aller. 

 

 

Pfffiout! Plus d'eau! 

Moi qui ne suis pas portée plage, je voulais faire plaisir à Chéri avec cette partie du voyage. Mais bon finalement lui-même a été assez déçu. Les plages ne sont pas superbes. Bien sûr la température de l'eau est exquise et il y a le plus souvent de la végétation en bordure, mais les contrastes de couleur ne sont pas oufs et surtout ça fait bien trop aménagé. Je préfère mille fois les plages sauvages comme on a pu en voir au Panama...

 

Le pire a été sur Kai Bae. Rien qu'en arrivant je n'étais pas emballée: la plage longe de gros resorts, il n'y a QUE des Occidentaux, pour la plupart ventripotents et rougeoyants, affalés sur des transats. Bon on décide quand même de se balader et d'un coup au loin je vois une silhouette qui me glace. Un éléphant. Avec deux pauvres connasses maquillés comme des voitures volés qui s'amusent à faire des selfies avec lui. Et une nuée de gogos qui cherchent à le toucher. Quelle tristesse. Quand on sait les mauvais traitements que subissent ces bêtes avant et après avoir été jetés en pâture aux touristes (violences, privation de nourriture, enchaînement, éléphanteaux séparés de leur mère et j'en passe), je crois que cela résume en grande partie la nature du tourisme sur Koh Chang. Des débiles qui consomment le pays dans lequel ils se rendent, qui repartiront contents avec des photos d'eux dans leur smartphone à dos d'éléphant et une bière à la main au bord de la plage.

 

Évidemment Chéri n'a pas remarqué tout de suite à quel point cela m'a transpercée. Il a commencé à me jeter des regards inquiets quand il a vu que je ne parlais plus. J'ai vraiment pris sur moi pour ne pas taper ma crise quand on est passés à côté, mais j'en ai chialé un bon quart d'heure après. 

 

La plage de Lonely Beach a finalement été notre favorite. Pas de resort à proximité, peu de monde et on a trouvé les gens beaucoup plus agréables qu'ailleurs. Ca faisait plutôt familial, chacun restait dans son coin et n'emmerdait pas ses voisins. Si vous y passez, je vous conseille de manger au petit resto Coco Koh Chang juste à côté, ils font un riz sauté à l'ananas absolument divin!! 😍 En plus le cadre est sympa comme tout.

 

 

 La suite sur Koh Chang: comment un singe m'a matée en deux-deux, ma fierté en a pris un coup!