Koh Chang (part 2)

 

Étant donné qu'on n'accrochait pas trop avec l'ambiance de notre Airbnb et plus généralement du nord de l'île, on était contents de partir pour notre second logement, situé près de Bang Bao pier (et accessoirement de ne plus se taper la montée de la mort avec ces vampires de moustiques par dizaines!). Le sud de Koh Chang est clairement plus chill. Il y a malheureusement toujours autant de touristes (et de Français....), mais le style n'est pas le même. On est sur une population plus âgée, beaucoup moins fêtarde et qui fuit les gros resorts. Bref, on y a trouvé un petit côté écoresponsable qui nous a mis à l'aise et qui a fait qu'on a largement préféré cette partie de l'île. 

 

Notre Airbnb appartenait à un complexe de bungalows avec une jolie vue, à la limite d'un petit bois (cela a son importance pour la suite!). Il y avait un genre de refuge pour chats à l'entrée, plusieurs chiens qui roupillaient et une grosse tortue qui se baladait! 

 

 

Sympa de se réveiller avec cette vue

On s'est baladés tant bien que mal dans les rochers mais c'était casse-gueule

 Notre coloc

Un petit autel à l'orée de la forêt

 Bang Bao pier au loin

 

  

On a commencé par explorer en voiture le coin autour de chez nous, bien moins aménagé que la partie nord. C'est plus sauvage, plus rustique; bref on ne se sent pas dans un décor artificiel mis en place pour que les touristes s'amusent. Certains spots font un peu à l'abandon et du coup la faune et la flore y reprennent leurs droits.

  

 

 

 

la Mangrove boardwalk est une petite promenade sympa qui permet d'admirer les palétuviers depuis une passerelle en bois surplombant la mangrove. C'est gratuit (sauf le parking) et même si l'itinéraire est court, ça fait une petite plongée nature agréable. Apparemment il y a des excursions en bateau qui permettent d'accéder à une crique isolée. Arrivée au bout de la passerelle on a voulu continuer un peu vers le village, mais on a entendu de gros aboiements donc on a préféré ne pas prendre de risques vu l'agressivité de certains chiens errants... 

 

 

 

 

Le parking du Mangrove boardwalk jouxte une petite plage hyper paisible, assez sauvage et déserte. Avec le soleil qui commençait à décliner, le sable blanc et les cocotiers, finalement j'ai trouvé que c'était la plus belle plage de Koh Chang! On a adoré y piquer une tête pour se rafraîchir, mais attention au courant et aux vagues qui sont assez fortes. 

 

 

 

 

Retour au bercail avec l'intention de se faire un petit apéro près de l'autel qui domine la mer et admirer ainsi le coucher du soleil. Hop hop hop on se récupère dans le bungalow un petit truc à boire, un sachet de cacahuètes et direction le haut de la colline. On nous avait bien recommandé de prendre garde aux singes, de ne pas les nourrir et de verrouiller le bungalow car ils mettent tout à sac si on a le malheur d'oublier de fermer. Sauf qu'on ne nous avait pas prévenus de leur détermination à vous piquer vos provisions!

 

Sur le chemin, d'un coup je vois un gros singe qui surgit devant Laurent. Je lui crie de faire gaffe et ce faisant j'attire son attention. Il lorgne mes cacahuètes sauf que moi j'ai aucune envie de les partager, pas question de me les faire chourer. Je les cache dans mon dos mais le singe me saute dessus et commence à grimper sur moi! J'ai eu grave peur car je ne m'y attendais vraiment pas, du coup je lâche mon paquet et vu que quand même, une coach de MMA qui se fait maltraiter par un singe c'est la honte, j'essaie ensuite de les récupérer. Il me grogne dessus et menace de sauter à nouveau, du coup je lâche l'affaire. Le salaud va s'installer bien tranquillement dans un arbre et me nargue en s'enfilant mes cacahuètes sous mon nez...Vilain Chéri n'a pas bougé une oreille et l'a laissé me maltraiter; sûrement qu'il voulait prendre sa revanche de son racket d'Oréos en Malaisie, tss tss...

 

A peine remise de mes émotions, j'entends des aboiements féroces et je vois un chien noir débouler à toute vitesse de la forêt. J'ai cru qu'il allait me sauter à la gorge mais en fait il était en bisbille avec les singes! Prise en sandwich entre eux, j'ai juste eu le temps de faire un saut de côté. Finalement ce pauvre chien nous a pris en amitié et on a partagé avec lui le reste de notre apéro, il était affamé.

 

 Et vas-y que je te nargue....Salaud! 

 Bon sinon la vue était belle

Bang Bao Pier vaut le coup d’œil. Ca m'a beaucoup rappelé les Clan Jetties de Penang, ces quartiers sur pilotis construits sur des jetées. Sauf que là il n'y a pas d'habitations mais uniquement des restos et des boutiques en tout genre (où vous pouvez d'ailleurs trouver des excursions en bateau et faire de la plongée si le cœur vous en dit). C'est une architecture vraiment particulière qui donne un côté traditionnel aux lieux, quand bien même ceux-ci restent touristiques. L'ambiance nocturne (c'est désert) est très différente de celle de jour, avec tous les bateaux qui rentrent et les gens qui déambulent dans l'allée étroite. Seul bémol: ces pauvres poissons qui tournent en rond dans leur bac misérable avant d'être mangés...😪 La tentation était grande de les remettre à l'eau, surtout le soir où il n'y avait personne! 

 

On y a dîné une fois, ce n'est pas donné mais la qualité est vraiment excellente. On y a  d'ailleurs dégusté le meilleur mango sticky rice de tout le voyage, une tuerie! 

 

 

Ohlala qu'il était bon! 😋

Et voilà, c'était la fin de notre road trip en Thaïlande: retour à Bangkok après environ 6h de route, ce qui ne fut pas de tout repos! 

 

Pour finir: les sempiternels aspects pratiques  

 

 

Koh Chang (part 1)

  

On attaque la dernière partie de notre road trip en continuant vers le sud-est jusqu'à l'île de Koh Chang, quasiment à la frontière du Cambodge. Mon ex et meilleur ami Juju m'avait parlé de cette île qu'il avait adorée visiter en 2022, me la décrivant comme tranquille et largement préservée du tourisme de masse auquel sont malheureusement exposées les îles comme Koh Phi Phi, Koh Pha Ngan ou encore Koh Samui.

 

Bon ben là mon Juju, faut croire qu'Instagram n'avait pas encore pourri l'authenticité du truc y a quatre ans, parce que niveau tourisme de masse, j'ai rarement été dans un lieu aussi saturé. C'est simple il y a des touristes occidentaux absolument PARTOUT, dont la majorité en plus sont Français. C'est assez étonnant d'ailleurs car Koh Chang n'est quand même pas facile d'accès. J’imagine que les réseaux sociaux ont largement contribué à cette situation... Débarqués de notre cambrousse de la province de Chanthaburi où on était bien tranquilles, on a vraiment eu du mal. Bien sûr l'île est belle et il y a des choses sympas à voir, mais on a l'impression que l'économie locale est uniquement et entièrement tournée vers le tourisme et que les seuls Thaï présents sont là pour vous servir. Niveau plage et infrastructures, on alterne entre spots pour vieux et riches farangs avec resorts, et spots branchés pour djeuns qui aiment faire la fiesta, picoler et fumer...

 

Donc si vous aussi aimez les endroits préservés et recherchez l'authenticité, si vous préférez vous immerger dans la vie locale plutôt que de trouver des spots instagrammables, passez votre chemin. Je vous invite à lire ce post d'une autre bloggeuse, dans lequel je retrouve mes propres ressentis à propos de cette île.

 

Pour se rendre à Koh Chang, il faut prendre le ferry (on paie directement au moment d'embarquer). Nous voici donc serrés comme des sardines entre des camions avec leur chargement de noix de coco, des minibus et de gros 4x4. On file sur le pont profiter de la traversée.  Celle-ci est agréable et c'est chouette de voir l'île se rapprocher de plus en plus.

 

 

 

 

 

A peine débarqués, on se rend compte que la plupart des touristes louent ici des scooters pour se déplacer ; du coup il y en a partout et la plupart n'ont manifestement pas l'habitude de rouler en deux-roues. Ajouté à cela des côtes bien pentues, des virages serrés et des routes rendues glissantes par les averses relativement fréquentes, je vous laisse imaginer le nombre d'accidents...

 

Notre premier Airbnb se situe dans la partie nord de l'île, en haut d'une petite colline non accessible en voiture. On vient gentiment chercher nos sacs-à-dos en pick-up et à nous la montée à pieds, vingt minutes de marches à grimper dans la végétation luxuriante. Si l'on compte environ une piqûre de moustique toutes les deux minutes, on a vite compris à l'issue de ce premier trajet qu'il serait primordial de s'arroser de répulsif pour rentrer et partir de chez nous tout le temps de notre séjour!

 

Arrivés en haut on déchante...Vu le descriptif et les commentaires enthousiastes sur Airbnb, on s'attendait à un habitat écolo immergé dans la nature. En fait c'est un genre de petit complexe de cabanes un peu crasseuses, tenu par deux Belges fort sympathiques et chaleureux mais portés sur la picole et la fumette (qu'on nous propose à mot couverts à peine arrivés). Des transats squattés par des jeunes collés à leur smartphone autour d'une piscine à l'eau douteuse complètent le décor, le tout sur fond de musique bruyante. Bon...Clairement pas notre ambiance tout ça, mais au moins la vue est vraiment belle. 

 

 Vue sur Koh Chang au détour d'un virage

 

 

La plage juste en bas de chez nous est Klong Prao. Comme la plupart des plages sur Koh Chang l'eau est belle sans être incroyable, mais elle est divinement bonne et surtout la plage est calme, il n'y a quasiment personne: un luxe sur cette île...

 

 

On était emballés à l'idée de voir les cascades (nombreuses sur l'île) mais on a fait chou-blanc dès notre première tentative! En fait à la saison sèche la plupart sont taries, donc essayez de vous renseigner avant d'y aller. 

 

 

Pfffiout! Plus d'eau! 

Moi qui ne suis pas portée plage, je voulais faire plaisir à Chéri avec cette partie du voyage. Mais bon finalement lui-même a été assez déçu. Les plages ne sont pas superbes. Bien sûr la température de l'eau est exquise et il y a le plus souvent de la végétation en bordure, mais les contrastes de couleur ne sont pas oufs et surtout ça fait bien trop aménagé. Je préfère mille fois les plages sauvages comme on a pu en voir au Panama...

 

Le pire a été sur Kai Bae. Rien qu'en arrivant je n'étais pas emballée: la plage longe de gros resorts, il n'y a QUE des Occidentaux, pour la plupart ventripotents et rougeoyants, affalés sur des transats. Bon on décide quand même de se balader et d'un coup au loin je vois une silhouette qui me glace. Un éléphant. Avec deux pauvres connasses maquillés comme des voitures volés qui s'amusent à faire des selfies avec lui. Et une nuée de gogos qui cherchent à le toucher. Quelle tristesse. Quand on sait les mauvais traitements que subissent ces bêtes avant et après avoir été jetés en pâture aux touristes (violences, privation de nourriture, enchaînement, éléphanteaux séparés de leur mère et j'en passe), je crois que cela résume en grande partie la nature du tourisme sur Koh Chang. Des débiles qui consomment le pays dans lequel ils se rendent, qui repartiront contents avec des photos d'eux dans leur smartphone à dos d'éléphant et une bière à la main au bord de la plage.

 

Évidemment Chéri n'a pas remarqué tout de suite à quel point cela m'a transpercée. Il a commencé à me jeter des regards inquiets quand il a vu que je ne parlais plus. J'ai vraiment pris sur moi pour ne pas taper ma crise quand on est passés à côté, mais j'en ai chialé un bon quart d'heure après. 

 

La plage de Lonely Beach a finalement été notre favorite. Pas de resort à proximité, peu de monde et on a trouvé les gens beaucoup plus agréables qu'ailleurs. Ca faisait plutôt familial, chacun restait dans son coin et n'emmerdait pas ses voisins. Si vous y passez, je vous conseille de manger au petit resto Coco Koh Chang juste à côté, ils font un riz sauté à l'ananas absolument divin!! 😍 En plus le cadre est sympa comme tout.

 

 

 La suite sur Koh Chang: comment un singe m'a matée en deux-deux, ma fierté en a pris un coup!

 

 

Région de Chanthaburi (part 2)

 

Le lendemain de notre pèlerinage de ouf du Khao Khitchakut Buddha's Footprint, on a eu envie de traîner un peu et de faire une journée plus détente. Nous voici donc en route pour Chanthaburi, capitale de la province du même nom. Elle est connue pour l'exploitation de pierres précieuses, donc si c'est votre truc, vous trouverez plein de boutiques qui en vendent. 

 

Ce n'est pas une ville qui vaut le détour, mais si vous êtes de passage vous pouvez admirer la belle cathédrale de l'Immaculée Conception. Cette dernière détonne un peu dans le paysage, ça change! Par contre je me suis fait houspiller à l'intérieur car ma tenue ne leur semblait pas appropriée (bien que j'avais les épaules couvertes et les jambes jusqu'aux genoux...). Pas grave, les cathédrales c'est pas ce qui manque en France lol! On a bien aimé à côté le Wat Pailom Phra Aram Luang qui comporte un beau Bouddha couché rappelant celui de Bangkok.

 

 

Le centre-ville 

 

 

Las de la ville, on se remet en route avec l'idée de farnienter à la plage de Chao Lao. On zone un peu avec la voiture le long de la plage et d'un coup des dames surgissent de partout en nous faisant de grands signes et en nous intimant avec autorité de nous garer 😳 C'est la version thaï du racolage pour les restos, on a bien cru qu'on allait en percuter une! Comme on avait faim on a fini par obtempérer. Sous la houlette d'une de ces matrones, on est placés à une belle table donnant sur la mer et priés de passer commande fissa! En fait c'était absolument excellent et la serveuse -sous ses airs de dame patronne- était gentille comme tout. 

 

La plage en elle-même n'est pas super belle, mais s'améliore quand vous vous éloignez des restos. Et surtout elle est tranquille, il n'y avait quasi personne, le bonheur!

 

 

Pour finir la journée en beauté, cap sur Noen Nang Phaya viewpoint, qui offre un très joli panorama pour admirer le coucher de soleil. Les couleurs s'adoucissent, deviennent pastels, avec en arrière-plan le soleil qui s'apprête à plonger dans la mer; c'est magnifique! Pas mal de gens viennent immortaliser l'instant (le spot est clairement instagrammable), mais l'ambiance reste chill donc c'est agréable.

 

 

J'ai essayé de prendre une pose élégante mais y a rien à faire, 

c'est pas mon truc haha

Au prochain numéro: Koh Chang, la déception du voyage! Et pourquoi j'ai pleuré de rage et de tristesse sur la plage