Aspects pratiques Île de Skye

Se rendre sur l'île de Skye 

L'aéroport le plus proche est celui d'Inverness. La seule compagnie qui le dessert est Flybe. Mais c'est de la grosse arnaque car ils vous font payer les bagages par segment de vol; autrement dit comme il y a une escale vous payez quatre fois en comptant l'aller et le retour! Au total ça nous revenait à près de 450 euros par personne, quasiment le prix de notre dernier vol pour le Japon! Faut pas pousser mémé dans les orties, du coup on a pris un vol pour Glasgow où on a ensuite loué une voiture.

Il faut compter environ cinq heures sans se presser pour arriver sur l'île. De notre côté, vu qu'on aime bien vadrouiller en chemin, on a coupé le trajet en deux en dormant sur la route. Il y a des trucs sympas à faire et on passe par de jolis paysages.

Le climat (septembre)

Après un mois passé aux Açores on pensait qu'on était vaccinés, que nenni mes amis! Le temps écossais est vraiment...unique. Je comprends maintenant l'adage selon lequel il faut être écossais pour pouvoir vivre là-bas. Les photos sont trompeuses car on ne sortait l'appareil que lorsqu'il faisait beau. En réalité il pleuvait en moyenne tous les quarts d'heure; et puis alors la bonne grosse douche parfois agrémentée de grêlons....Subitement le soleil se remettait à briller, et paf rebelotte il pleuvait à nouveau! Tout ça avec un vent à vous glacer les os.

Du coup c'est assez difficile de s'habiller. Il faut bien sûr impérativement prévoir un haut et un bas de K-way, mais aussi des choses plus légères car lorsque le soleil brille on est limite en tee-shirt.

Il n'y a eu qu'une seule journée où on n'a rien pu faire: c'était la tempête non-stop pendant vingt-quatre heures. Mais j'ai l'impression que c'est assez rare, pour mauvais que soit le temps, il est surtout changeant.

Les gens

Je pensais que les Ecossais seraient un peu bourrus, eh bien ils étaient adorables! Ils étaient accueillants, souriants, toujours prêts à nous aider, bref on gardera d'eux un excellent souvenir.

Les randos

On avait commandé sur Internet le guide "The isle of Skye" (Cicerone) et il est vraiment pas mal. Il propose de nombreux trails de difficulté variable. Par contre il a un gros inconvénient : il n'y a pas de carte générale (ou au moins qui reprenne les parties de l'île) situant les trails. Du coup des fois on a eu franchement du mal à les localiser, et il y en a un qu'on a même dû abandonner faute de trouver le point de départ....C'est d'autant plus problématique que dès qu'on s'éloigne des sentiers les plus touristiques, il n'y a pas d'indication.

On a fait de belles balades (notre préférée: les Quiraing), les paysages sont extrêmement sauvages et d'une grande beauté. Leur état général est assez bon malgré les intempéries (prévoyez évidemment des chaussures de rando étanches; de notre côté on n'a pas sorti les bâtons). 

En tous les cas si vous aimez les animaux vous serez servi entre les moutons, les vaches et les phoques!

La voiture

Incroyable mais vrai, la location de voiture ne comporte aucune assurance (vous pouvez rouler là-bas sans être assuré!), il faudra donc en rajouter une sur place dans le prix.

Fabien a l'habitude de rouler à gauche au Japon, donc on n'a pas eu de problème. Il n'y a qu'à Glasgow où on a eu quelques frayeurs avec les ronds-points...On avait emprunté le GPS de mon père mais on peut très bien faire sans en se débrouillant avec une carte, car c'est assez bien indiqué. Par contre il nous a été bien utile pour localiser les stations d'essence (y en a quand même pas mal).

Il faut faire très attention aux animaux car il y a des moutons absolument partout. Ils trottinent ou font la sieste sur le bas-côté et sur la route, voire surgissent d'un bond! Idem pour les vaches qui se baladent  toutes seules.

A part sur les grands axes, les routes n'ont qu'une seule voie; donc il faut se ranger sur les passing place. Mais les conducteurs sont très courtois; presque un peu trop d'ailleurs car parfois chacun se rangeait en attendant que l'autre passe, on aurait dit les Dupond Dupont!

Le logement

Sur la route on a dormi à deux endroits différents:

A l'aller on a dormi à Ardgarry farm, un charmant bed and breakfast pour lequel on a eu un gros coup de cœur! Sue et son mari vous accueillent à bras ouverts et se mettent en quatre pour vous faire plaisir. C'est joli, douillet, et on est vraiment à la ferme entre les moutons, les poneys et la basse-cour! Le matin vous prenez votre petit-déjeuner dans leur joli salon avec un bon feu de cheminée, ambiance so britsh! (Fabien a trouvé la nourriture super bonne, en plus vous cochez ce dont vous avez envie). Bon à savoir pour les intolérants: Sue propose du pain sans gluten et de la margarine sans protéine de lait.

 La déco de jardin bien du pays!

Au retour on a dormi à Tigh na Cheo, avis mitigé: la chambre était mignonne mais petite; et surtout le lit grinçait effroyablement au moindre mouvement (oubliez la fête du slip!). Le propriétaire n'était pas des plus aimables mais par contre sa femme était adorable; au petit-déjeuner elle m'avait mis de côté un grand bol de fraises pour être sûre que je puisse manger quelque chose.

Sur l'île de Skye, on avait pris pour la semaine le Ridge End Cottage (au nord de l'île), définitivement la plus belle maison qu'il nous ait jamais été donnée de louer! Elle est isolée, grande, et super cosy (mention spéciale à la déco avec plein de cœurs et à la douche de la mort qui tue avec pas moins de quatre jets!). On avait vraiment l'impression d'être chez nous; les propriétaires avaient même tout préparé à l'avance pour faire un feu de cheminée. Le must : les moutons tout autour de la maison, un vrai bonheur de les voir passer devant la fenêtre quand je préparais le petit-déjeuner, j'étais trop heureuse. Et puis la vue est superbe, admirez plutôt:

Depuis la chambre

 Depuis la cuisine; ça change des vieux pigeons moches parisiens! 

 Le salon (qui était déjà plus grand que notre appart tout entier...)

 L'immense chambre

 Et enfin la cuisine toute équipée (pourquoi j'ai pas la même hein??)

L'île de Skye sans gluten et sans lactose

En Ecosse tout le monde connaît les intolérances alimentaires, donc vous n'aurez pas le sentiment de passer pour un extraterrestre. On a mangé deux fois au resto et les gens se sont toujours montrés charmants et très prévenants. Dans le premier (gastronomique), la serveuse a emmené ma fiche en cuisine pour voir avec le chef comment il pouvait s'adapter. Résultat: je ne me suis jamais autant régalée depuis que mes intolérances sont apparues, pour un peu je les aurais oubliées! (bon quand j'ai vu le fabuleux dessert de Fabinou arriver, là c'était plus possible d'oublier :p). On a aussi mangé dans un pub où ils m'ont fait un truc spécial car aucun plat de la carte ne convenait.

Au supermarché j'étais ravie car j'ai trouvé plusieurs trucs que je ne peux pas manger en France à cause de saloperies inutiles rajoutées (genre dextrose ou sirop de glucose), à l'instar du jambon de poulet. Après je n'ai pas regardé s'ils avaient des produits spécifiques sans gluten et/ou sans lactose vu que je suis poly-intolérante (y a toujours un truc qui colle pas), mais ça ne m'étonnerait pas qu'ils en proposent.

Et puis sinon Fabien a goûté le fameux haggis (la panse de brebis farcie) qu'il a préparé lui-même à la maison!

 Et voilà, j'espère que cette petite aventure écossaise vous aura donné envie d'aller vadrouiller sur l'île de Skye; nous en tout cas on y retournera sûrement!

Île de Skye, part 3 (des vaches et des phoques)

Après nous être cassés le nez sur un trail fantôme et avoir essuyé la cinquantième averse de la journée, inutile de vous dire qu'on n'était pas franchement de bonne humeur...Mais sur la route pour rentrer au cottage, vlà-ti-pas qu'on tombe sur un groupe de vaches des Highlands! 

Dès qu'on a mis le pied en Ecosse, on était tout excités à l'idée de voir ces vaches absolument splendides, réputées pour les robustesse et leur capacité à s'adapter aux conditions les plus dures. Mais voilà, on avait beau scruter les troupeaux, on restait sur notre faim. Oh on en avait bien vu une ou deux mais de loin, impossible de s'approcher d'elles...Ca valait le coup d'attendre car là non seulement il y en avait une bonne dizaine, mais en plus certaines étaient accompagnées de leurs petits veaux. On a craaaaaqué! Toutes les déceptions de la journée étaient oubliées, on avait enfin nos vaches! Elles sont vraiment trop belles; on a même pu les caresser mais mieux vaut se méfier car elles ont un sacré caractère et n'hésitent pas à vous filer un petit coup de corne. 

Regardez-moi ces deux mamours, ils sont pas trognons? :p

 Certaines vaches avaient de telles bourres de poils qu'on auraient dit des dreads!

 Celui-ci était très craintif et ne voulait pas quitter sa maman

Leur poil faisait plein de bouclettes!

Et une Pralinette contente!

Point de vue animaux, l'île de Skye est également réputée pour ses phoques. Un ami de Fabien avait eu la chance d'en apercevoir par hasard sur une plage, donc on pensait que c'était courant. Faut croire qu'on n'a pas eu de chance car de notre côté on n'a pas vu le bout des moustaches d'un, et pourtant ce n'est pas faute d'avoir cherché!

Heureusement il est possible d'aller observer la colonie qui vit au château de Dunvegan (d'avril à septembre). Pour cela on prend un petit bateau pour aller jusqu'au pied des rochers où ils se prélassent. C'est sympa mais bien trop court si vous êtes un amoureux des bêtes, car en vingt minutes vous n'avez pas vraiment le temps de les observer...Enfin c'était toujours mieux que rien et comme ça on a pu les voir de près.

 Celui-là, je l'aurais bien ramené à la maison :p

 Plouf, une grosse saucisse à l'eau!

Le château de Dunvegan est plutôt moche mais très intéressant à visiter. J'ai toujours peur de m'ennuyer avec ce genre de visites et là c'était vivant, j'ai beaucoup aimé. C'est le château du clan MacLeod; et l'on apprend à connaître cette famille dont certains de leurs membres -à l'instar de Flora- devinrent célèbres.

Outre le mobilier, les objets du quotidien, le drapeau (donné par une fée!) et les lettres retraçant l'histoire des MacLeod, on peut admirer de vieilles photos et s'imaginer comment était la vie d'autrefois grâce à la reconstitution des pièces (mention spéciale au cachot et à la cuisine juste à côté, ce qui venait ajouter au calvaire des prisonniers flairant les bonnes effluves des plats qui mijotaient!). Par ailleurs les jardins sont très beaux, c'est agréable de s'y promener.

 

 La fausse cascade dans le jardin d'eau

Et voilà, après ça  il était temps de repartir sur Glasgow pour reprendre l'avion...Ce n'est pas sans un petit pincement au cœur qu'on a retraversé le pont pour quitter l'île, on en garde un merveilleux souvenir. Malgré le temps (boudiou j'avais jamais vu ça!) on a été touchés par la beauté de cette île, ses paysages sauvages et la gentillesse de ses habitants.

Des moutons, encore et toujours des moutons...

Pour finir: les traditionnels aspects pratiques 

Île de Skye, part 2 (Old Man of Storr et fairy pools)

Après nous en être pris plein les mirettes dans les Quiraing, nous voilà partis pour la rando du Old Man of Storr (walk 6.6 sur le Cicerone guide) qui conduit à un grand monolithe de 55 mètres de haut. C'est plutôt pépère, mais par contre on a un peu galéré pour monter jusqu'au pied du monolithe car c'était très pentu et très glissant!

Au début de la balade on patauge littéralement dans la boue, donc pantalon de K-way obligé! D'ailleurs pendant qu'on pique-niquait dans la voiture (en fait on n'a presque jamais réussi à pique-niquer dehors à cause du vent et de la pluie...) on a bien rigolé en observant un couple: monsieur était chaud bouillant pour continuer, tandis que madame renâclait à cause de la boue et ne voulait pas aller plus loin. Leurs tractations ont duré un bon quart d'heure, finalement monsieur l'a emporté hihi!

 

Entre deux averses et pas très loin de Old Man of Storr, on a fait un mini-trail qui part d'un parking pour descendre jusqu'à une petite cascade près de la mer. Le vent était particulièrement violent mais on avait une jolie vue et le chemin serpentait sur de gros talus herbeux bien moelleux. Il y avait deux pêcheurs près de la cascade, il faut vraiment être écossais pour pouvoir attendre stoïquement que ça morde dans le froid, le vent et la pluie!

 L'eau était toute noire

 Par moments les paysages nous faisaient penser aux Açores!

En rentrant à la maison, une jolie vue ensoleillée de Old Man of Storr tout au loin

 

Le jour de notre anniversaire de mariage, Fabinou nous avait prévu une super rando qui avait l'air trop bien. C'était sans compter sur la météo...Un temps de merde, une véritable tempête! Mais comme il en faut plus pour nous décourager, on s'est quand même lancés. On a marché en tout et pour tout dix minutes, les mains plaqués sur le visage pour nous protéger des rafales de grêle, tu parles d'une balade...

On est rentrés dare-dare au cottage, en visitant sur le chemin de vieilles maisons traditionnelles où on nous explique la vie des habitants dans l'ancien temps. C'était intéressant, j'aime bien les vieilles photos d'époque pleines de souvenirs (pour info, le pain d'épices au gingembre de la boutique est excellent dixit maman :p).

J'ai pris la photo un jour où il faisait beau, le jour de la visite il fallait courir 

 d'une maison à l'autre pour ne pas se faire tremper! Ca change des vieilles fermes japonaises à Osaka, où cette fois on galopait pour éviter le soleil!

J'ai bien cru qu'il n'allait jamais s'arrêter de pleuvoir. La maison toute entière était secouée par le vent et les pauvres moutons me faisaient mal au cœur, prostrés comme des malheureux...Mais le lendemain miracle, la tempête était passée! Du coup zou, en avant pour le romantique trail des fairy pools (walk 3.7A Coire na Creiche sur le Cicerone guide). Comme son nom l'indique, on découvre tout au long du chemin de jolis trous d'eau transparente que sont censées peupler des fées. On n'a pas aperçu de fée mais un type qui faisait de la plongée; avec une eau qui devait avoisiner les 8° nous on était pétris d'admiration!

On a bien aimé cette rando même si on a eu un peu de mal à se diriger: pour faire le grand tour il fallait tourner à droite, sauf qu'on a jamais trouvé l'embranchement, du coup on est partis à l'aventure en pataugeant dans la verdure gorgée d'eau! En tout cas j'ai particulièrement apprécié la partie où on longeait de petites montagnes.

 Pasmo n'a pas pu beaucoup prendre l'air à cause du vent!

Comme toujours en fin d'après-midi il a commencé à faire vraiment beau, du coup on a poussé un peu plus loin avec la voiture pour continuer de vadrouiller. On est arrivés à une petite plage paisible et ensoleillée avec les montagnes en fond, c'était superbe.

En rentrant à la maison on est passés par un coin où les habitants s'étaient amusés à construire de drôles d'épouvantails devant leur maison. Il y avait des monstres aztèques, des moutons bizarroïdes et notre préféré, un gars bourré qui montrait son cul! C'était super réaliste, en passant en voiture on avait vraiment l'impression qu'il s'agissait d'un vrai!

Notre dernière rando nous a causé un grand énervement, pour la simple raison qu'on n'a pas réussi à trouver le chemin...Bon alors d'accord on est parfois un peu neuneu, mais vu le nombre de trails qu'on s'est enfilés dans notre vie, je crois pouvoir dire qu'il y a parfois un sacré problème d'indication sur l'île de Skye! On a d'abord longé une petite rivière un bon moment avant de réussir à traverser, et ensuite c'était la merdasse...

On était censés monter en haut d'une montagne donc on est partis à l'arrache sur le flan herbeux, sauf qu'on n'arrêtait pas de se tordre les chevilles et de s'enfoncer dans la terre complètement détrempée. On a gravi comme ça une bonne heure avant de laisser tomber, avec les violentes averses qui s'étaient mises de la partie c'était de pire en pire...

 Dommage car c'était quand même fort joli!

 La toiture recouverte de végétation d'une petite église abandonnée

La suite : des tas d'animaux trop mignons!