Panama (la capitale)

 

Le simple fait de monter dans l'avion (après un gros flipp à l'embarquement par rapport aux exigences sanitaires...) fut déjà en soi un gros kiff, comme je n'en avais pas ressenti depuis plusieurs années; en fait depuis l'arrivée du Covid et de son cortège de restrictions dans nos vies. Vous savez, le petit frisson d'être aux portes d'un magnifique voyage, en ayant du mal à y croire qu'on y est enfin. Avant je n'avais qu'une seule hâte, que le trajet se termine, mais là j'ai profité de chaque seconde de l'avion! 

Débarqués à Panama, on va direct chercher notre voiture pour nous rendre à notre Airbnb. J'avais vite fait regardé le trajet qui paraissait bien simple. Eh bien ce fut une appréciation pour le moins subjective! On a galéré de ouf sans GPS (zéro réseau sur le portable). Moi qui me déplace à moto depuis des années en région parisienne sans GPS, j'enrageais! Aucune indication ou presque, des panneaux inutiles, une circulation de ouf, des gens qui conduisent comme des tarés, la fatigue du voyage; mon pauvre chéri devenait zinzin après 2h30 à tourner en rond! Après moultes engueulades, on a fini par capter miraculeusement le réseau wifi d'une banque et à s'effondrer, sans manger (ce qui est exceptionnel pour moi qui ai dû sauter 3 repas en tout et pour tout dans ma vie), dans le lit pourri d'un hôtel pourri infesté de moustiques. Ca commençait mal...Heureusement la suite du voyage nous fit vite oublier cette arrivée chaotique!

Panama est une métropole pas spécialement belle, si ce n'est son vieux quartier typique. Première découverte pour nous, les avenues sont immenses, avec des 6 voies en plein milieu de la ville, dans le style américain (ça m'a un peu fait penser à Miami). Nous qui aimons flâner dans les villes et tout faire à pied, ici ce n'est pas trop possible et plutôt désagréable. Mais certaines tours en jettent et la proximité de la mer est sympa. Sans compter les palmiers ^^

Le quartier le plus sympa de Panama à ne surtout pas manquer est le Casco Viejo. C'est le cœur historique de la capitale. Alors certes tous les touristes s'y regroupent, mais je trouve que ce quartier fait malgré tout très pittoresque et a beaucoup de charme. Il  est vivant et on peut y manger de très bonnes choses ou boire un verre dans un des nombreux bars (rooftop). 

On a commencé par se balader en admirant de jolies fresques urbaines, un peu kitch mais moi j'aime bien :p

Le Cacso Viejo vu de l'autre côté de la rive

L'architecture est de type coloniale, avec de jolies maisons colorées, des arbres, des églises, des placettes et des bâtiments administratifs et étatiques. C'est sympa de déambuler le nez en l'air et de se perdre dans les petites rues...

On s'est régalés dans un petit resto (ils font tous envie) qui servait des plats healthy et avec un choix vegan, j'étais aux anges! On a aussi bu un verre dans un bar-café à la déco super jolie. La vie nocturne est animée, n'hésitez pas à sortir là-bas.

En avançant dans le Casco Viejo, on finit par arriver au Ministère des relations extérieures. La vue sur la ville est très jolie et surtout il y a un passage avec des petites boutiques trop mignon. Ils ont installé une tonnelle avec une tonne de fleurs, c'est une explosion de couleurs. 

En repartant vers notre voiture, de l'autre côté du Casco Viejo, l'ambiance est beaucoup plus populaire. L'avenue centrale est parfaite pour faire du shopping cheap, notamment pour trouver des fringues ou des babioles. Il y a aussi des échoppes de fruits et légumes, et de la street food.

On n'est pas très fêtards donc je ne saurais vous renseigner sur la vie nocturne. Mais on a bien aimé traîner dans notre quartier pour manger et boire un verre; et surtout retourner au Casco Viejo pour se balader. La vue sur la ville de nuit est très sympa et l'ambiance romantique. 

Enfin pour notre dernière nuit avant de reprendre l'avion pour Paris, on est retournés à Panama. Une fois n'est pas coutume, on a dormi au Mariott. Alors l'ambiance luxe c'est pas trop mon truc, la chambre était impersonnelle au possible (ça nous changeait après nos Airbnb typiques...), mais par contre la piscine en roof top envoyait du lourd! On l'avait choisi pour ça et on n'a pas été déçus. Une vue imprenable sur les buildings, c'était vraiment fabuleux! En plus du coup on a pu y squatter et s'y prélasser toute la journée du lendemain avant de reprendre l'avion :p

La suite: Gamboa, un petit coin de paradis (où on a tapé les inscrusts -et failli se faire démasquer- dans la piscine d'un resort de luxe!) 

Downtown

En arrivant à l'aéroport de Miami, je me suis dit qu'on y était presque mais pas encore. Car c'est bien connu, les contrôles aux frontières américaines ne sont pas franchement une partie de rigolade. Et je peux vous dire que malgré mes sept ans passés à franchir les postes de contrôle des prisons françaises, je n'en menais pas large devant le dragon qui m'a fait subir un véritable interrogatoire sur ma vie en France et sur mes motifs de voyage en terre sacrée. Ce qui est drôle c'est que face à une telle suspicion, on ne peut s'empêcher de se sentir coupable! Je nous croyais tirés d'affaire quand il a fallu encore passer un dernier contrôle de sécurité pour les douanes. Et là panique à bord car je transportais plusieurs kilos de bouffe pour mes petits-déjeuners des deux semaines à venir! Je suis joueuse, alors plutôt que d'aller expliquer en larmoyant que je ne pourrais pas manger le matin à cause de mes intolérances alimentaires, j'ai respiré un grand coup et j'ai avancé dans la file en comptant sur ma bonne étoile. Coup de bol, c'est le mec juste devant moi qui s'est fait emmener pour une fouille de valise!!

Après toutes ces aventures, on chope un taxi collectif pour se rendre à Downtown où se trouve notre appartement. Le chauffeur -un espèce de cube suintant la haine autant que la sueur- est absolument infect, du coup quand il demande au couple de Français à côté de nous combien il doit mettre pour le pourboire et que le type hésite, je lui souffle en rigolant "Zéro". Ce qu'il fait, déclenchant une bordée d'injures en espagnol du charmant monsieur....Quand arrive notre tour, je réponds avec un grand sourire "One dollar", ce qui est peut-être encore plus méprisant! Il ne s'y trompe pas et me fusille du regard, paf dans ta g....mon coco ça t'apprendra à être aussi c....!

Le studio est superbe mais 1) au vu des bouts de pizza coincés cous le canapé le ménage n'a manifestement pas été fait, 2) les toilettes sont complètement bouchées... Il est plus de minuit passé, alors on laisse tomber et on se couche épuisés dans l'immense lit king size (jamais vu un lit aussi grand!). Le matin on a le plaisir de découvrir la magnifique vue, et c'est rigolo comme tout car le MetroMover passe juste devant notre tour.

Lever du soleil

L'immense Biscayne boulevard

Le soir, l'Intercontinental brille de mille feux!

Que dire de Downtown? D'abord que c'est un super coin où loger. Vous êtes à environ 20 minutes de South Beach en bus et bien placé pour visiter les autres quartiers (pas à pieds évidemment, les distances sont par trop immenses!). Ensuite j'ai beaucoup aimé l'ambiance, assez éclectique puisque d'un côté Downtown est le centre financier, mais de l'autre c'est aussi un melting pot culturel avec une présence assez forte des minorités (portoricaines, cubaines, jamaïcaines, etc.). On a beaucoup aimé le contraste entre les buildings rutilants et les petites rues où se succèdent restos sur le pouce et échoppes regorgeant de fruits et d'électronique en tout genre.

 

Un conseil, fuyez Bayside Marketplace, haut lieu touristique et où vous mangerez mal et cher. On y a dîné un soir avec ma copine Bea qui vit vers Fort Lauderdale et c'était vraiment l'arnaque (mais quel plaisir de te retrouver après tout ce temps ma Bea, j'ai passé une excellente soirée^^). C'est par contre très sympa de se promener sur Bayfront park où les employés de bureau font leur pause de midi. On a beaucoup apprécié aller se chercher notre barquette de frites et se poser dans la verdure rafraîchissante des pelouses pour observer la vie miamienne.

 

Il y a une balade que j'ai adorée, mais malheureusement je n'avais pas pris mon appareil photo car on l'a fait en footing: à partir de l'Intercontinental vous pouvez vous promener très loin en restant sur les quais le long de la Miami river. C'est très agréable, vous avez des vues magnifiques et les quais sont très bien aménagés, avec des arbres et des petits coins ombragés. Faites-le au crépuscule comme nous, les couleurs se prêtent particulièrement bien à la photographie (j'ai enragé!).

Le MetroMover (gratuit) est un bon moyen de prendre un peu de hauteur pour découvrir le centre-ville. On l'a fait le soir, complètement seuls, et on avait un peu l'impression d'être à Disneyland! Je garde également un excellent souvenir de notre balade en scooter (je vous raconterai plus loin nos mésaventures avec la location de ce scooter!). Je me suis amusée comme une petite folle à prendre des photos des buildings à pleine vitesse, renversée en arrière pour essayer d'avoir la meilleure prise de vue possible :p

 

Petite pause pour admirer la vue depuis un pont

En fait j'ai beaucoup aimé l'architecture générale de Miami qui allie acier, verre, verdure et eau. Je trouve que c'est une belle ville malgré son côté gigantesque tout ce qu'il y a d'américain, et son aspect superficiel. Pour finir cette review sur Downtown, je termine avec les photos du lieu que j'ai préféré: une immense verrière encastrée entre deux tours, qui domine une sorte de petite place remplie de verdure. On y a bu un verre, un petit coin aussi reposant à Miami, qui l'eut cru!

Au prochain numéro: comment j'ai réalisé inopinément un de mes rêves les plus fous à South Beach, nager avec des lamantins sauvages!!