Aspects pratiques Sabah

Le climat (mars)

Les diverses informations récoltées ça et là ne sont pas très claires, puisqu'on on peut lire à certains endroits que le Sabah connaît ses plus fortes précipitations d'octobre à mars, tandis qu'ailleurs on souligne que le mois de mars est l'un des plus propices. Dans tous les cas la végétation luxuriante parle d'elle-même; au Sabah il pleut! A titre informatif c'est à KK et dans l'archipel de Semporna qu'il a fait le plus beau et chaud, et dans le centre vers le Kinabalu et Sandakan qu'il a fait le plus moche (pluies parfois torrentielles).

Les températures allaient de la canicule à la fraîcheur (notamment vers le Kinabalu, prévoir un petit pull). 

Climat de paradis à Sibuan

La voiture

On a loué notre voiture à l'aéroport de KK (deux jours seulement après notre arrivée ; il y a des bus qui font le trajet entre KK et l'aéroport donc pratique pour s'éviter la conduite en ville). Fabien a tellement l'habitude de rouler à gauche maintenant que ça ne lui a pas posé de problème particulier. Les gens conduisent assez bien même si certains sont vraiment imprudents pour doubler. Il y a en effet beaucoup de camions en circulation.

Globalement les routes sont correctes mais il y a quand même deux inconvénients:

- certaines sont parsemées de redoutables nids de poule, voire le béton est défoncé par endroits

- les véhicules polluent, mais alors un truc de ouf! Camions, 4x4, motos, tous rejettent une épaisse fumée noire qui vous asphyxie littéralement quand vous les suivez. Pour ma part je laissais toujours à côté de moi un petit pull pour pouvoir me le mettre sur le visage quand c'était trop irrespirable (ça peut être pas mal de prévoir un masque)

 

Les gens

Les habitants du Sabah sont particulièrement accueillants. Ils chouchoutent leurs touristes, en particulier hors des lieux les plus visités. Il y a peu d'Occidentaux sur les routes, donc vous ne passerez pas inaperçu si vous louez une voiture: des hommes venaient carrément serrer la main de Fabien quand on s'arrêtait manger, il avait l'impression d'être une star lol! J'ai eu l'impression que plus on descendait vers le sud, plus c'était pauvre (le pire a été Mabul où ça faisait vraiment bidonvilles), mais on ne se sentait pas en insécurité pour autant. On se faisait dévisager, parfois avec insistance, mais c'est tout.

En tant que femme le regard des hommes a parfois été pesant mais je me suis quand même sentie libre de m'habiller comme je voulais. Après c'est toujours difficile de déterminer si ce n'est pas mon tatouage qui attire les regards, je me fais parfois autant mater sur Paris! En tout cas c'est dans le sud où je me suis sentie le plus mal à l'aise vis-à-vis des hommes; et c'est d'ailleurs là que j'ai corrigé le type qui m'avait pincé les fesses...

Les randos

Pour escalader le Kinabalu il vous faut un permis spécial (allez voir ici le récit de l'ascension de Riri), à demander plusieurs mois à l'avance. De notre côté on s'est contentés de randos pendant deux jours dans le parc national du Kinabalu et c'était très bien. De nombreux sentiers sillonnent le parc, globalement faciles et agréables (pas de problème de balisage). Prévoyez néanmoins de vrais chaussures de randos car avec la pluie ça risque de glisser.

Une atmosphère brumeuse un brin magique règne sur les trails

autour du Kinabalu

Les animaux et la plongée/snorkeling

Le Sabah est un véritable paradis pour qui aime observer les animaux à l'état sauvage. Les "croisières" sur la Kinabatangan valent vraiment le coup, notre rencontre avec un orang-outan étant l'un des points forts de notre voyage. Fuyez le Sepilok orang-utan rehabilitation centre qui n'est autre qu'un vieux piège à touristes, mais attardez-vous à Labuk bay pour admirer en toute quiétude les merveilleux nasiques.

L'archipel de Semporna est une destination incontournable pour les amateurs de plongée ou de simple snorkeling comme nous. N'hésitez pas à tenter votre chance pour aller à Sipadan (de renommée mondiale). Même s'il faut en moyenne patienter deux semaines pour avoir de la place, il se peut que vous ayez la même chance que nous! Tortues, requins, vous n'en croirez pas vos mirettes...De manière générale, toutes les îles se prêtent à l'observation des fonds marins avec un simple masque et tuba; y compris celles près de KK telle Pulau Manukan.

Les logements

Nos hôtels et guest-houses à KK et Semporna n'étant pas vraiment dignes d'intérêt, voici les trois lieux qui nous ont marqués.

Slagon Homestay (parc national du Kinabalu): notre gros coup de cœur du voyage!! La tenancière et son mari sont absolument adorables, c'est simple on n'avait plus envie de partir. On y est d'ailleurs retournés lorsqu'on a retraversé le Sabah d'Est en Ouest pour revenir sur KK. On y a passé nos meilleures soirées, entre un anniversaire où on s'est retrouvés invités à la dernière minute, et nos retrouvailles avec nos retraités Japonais. Les chambres sont agréables et les lieux communs particulièrement conviviaux (vous pouvez manger sur place, c'est délicieux).

Panagakan dii tropical retreat (Sepilok): un très bon rapport qualité-prix, parfait pour les amoureux. Les petits bungalows sont mignons comme tout, avec une belle salle-de-bain en extérieur. Le coin est joliment aménagé et vous pouvez manger sur place (c'est moyen mais ça dépanne).

 Vue sur la végétation luxuriante

 

Camp d'Uncle Tan (Kinabatangan river): pour tenter l'aventure dans la jungle! On dort à quatre dans de petites cases ouvertes (sur des matelas avec moustiquaires). Les conditions sont sommaires puisqu'il n'y a pas d'eau courante (on se lave avec l'eau de la Kinabatangan), mais pas d'inquiétude, vous êtes totalement pris en charge et ça reste très accessible. Mention spéciale aux cuistots qui préparent des mets franchement délicieux et qui sont très attentifs au régime alimentaire de chacun (l'intolérance au gluten ils connaissent; vous pouvez d'ailleurs demander à vous préparer votre propre nourriture). L'ambiance est très sympa. Seul bémol: les moustiques qui pullulent évidemment. Pensez à prévoir des vêtements couvrants.

La nourriture

La nourriture malaise est excellente! On a mangé beaucoup de currys, de poissons, de fruits de mer, de poulet grillé et de plats à base de riz. C'est relevé, frais, fin, goûteux, un vrai bonheur. Vu la tête de certaines échoppes on peut se demander parfois si on ne risque pas l'intoxication, mais en tous les cas on n'a pas été malade de tout le voyage! Ce qu'on a préféré c'est le barbecue philippin qu'on peut déguster dans le marché de nuit de KK. Vous commencez par choisir les produits de la mer que vous désirez sur les appétissants étals (je vous recommande les énormes gambas!), on vous les grille et on vous les nappe d'une délicieuse sauce aigre-douce...

 Un très bon poisson dégusté sur le fronton de Semporna

Le Sabah sans gluten et sans lactose

Je n'ai jamais aussi bien mangé en voyage! Au début je crevais de trouille en voyant comment les plats étaient préparés dans les petits restos de rue (tout est cuisiné ensemble, les mêmes couverts sont utilisés pour servir différents plats, etc.) mais je n'ai eu aucun souci. Mystère et boule de gomme; du coup à la fin je mangeais une tonne de trucs sans poser de questions.

Ils servent beaucoup de grillades, donc avec un accompagnement de riz c'est parfait. Je ne crois pas qu'ils consomment de produits laitiers (à part dans les restos indiens bien sûr), donc ce n'est pas de ce côté-ci que vous craignez quelque chose. En revanche il faut se méfier de la sauce soja, la culture chinoise ayant imprégné les traditions culinaires. Et si vous êtes également intolérant au maïs, faites attention aux sauces qui sont souvent épaissies à la Maïzena (je n'ai eu des vertiges qu'une fois en prenant un plat chinois). 

Pour le matin évidemment soit vous mangez salé, soit vous ramenez vos propres trucs. Et puis on trouve beaucoup de fruits, je me suis fait plaisir aussi bien au petit-déjeuner qu'en dessert.

Kinabatangan river

Hormis la réserve de nasiques de Labuk Bay, il y a dans le coin un autre truc particulièrement cool à faire si vous aimez observer les animaux. Il s'agit des "croisières" sur la Kinabatangan river. Je mets les guillemets car en fait de croisières, ce sont de simples barques à moteurs; donc ne vous attendez pas à de jolis petits bateaux tout confort! A Sepilok on est tombés par hasard sur Uncle Tan, spécialiste de l'observation de la faune et de la flore depuis près de vingt ans. Ils proposent différentes formules; de notre côté on a opté pour "1 nuit dans la jungle + 1 croisière de nuit + 1 croisière le matin". C'était très bien; vu les conditions, je pense que deux nuits auraient été un peu trop et les gens qui ont fait la rando nocturne dans la jungle nous ont dit que c'était vraiment éprouvant tant il y avait de moustiques (ils en étaient littéralement recouverts; avec mes allergies c'était un coup à ne pas finir le voyage!) .

On a commencé par prendre un bus puis un bateau pour rallier le camp dans la jungle. Il tombait des trombes d'eau, embarquer sur le bateau a été toute une histoire, avec la boue ça glissait énormément et on a tous failli se vautrer en beauté! Heureusement ça s'est ensuite calmé. La Kinabatangan est marron de chez marron, c'est assez déroutant....

 

 

 

Je m'interrogeais à propos du camp dans la jungle parce qu'à les entendre c'était vraiment à la dur, genre aventuriers pour de vrai! Bon, on est loin du resort c'est clair, mais on est complètement pris en charge; pour le coup Uncle Tan se la joue un peu...On a d'abord assisté à une petite réunion où on nous explique plein de choses intéressantes sur la jungle et où on nous donne des informations sur les sorties. Ca a été aussi l'occasion de percuter que les moustiques sont VRAIMENT un problème, j'avais les jambes couvertes de boutons en quelques minutes malgré le répulsif! Pantalon obligatoire...Le temps de visiter un peu le camp et de s'installer dans notre espèce de case, c'était déjà l'heure du dîner. Même si d'ordinaire on n'est pas pas très fan de l'ambiance all friends, on a trouvé que c'était vraiment sympa. Il y avait des gens qui venaient de partout et on s'est régalés. Les repas sont faits sur place avec des produits frais et ils sont très attentifs au régime alimentaire de chacun (incroyable tout de même que l'intolérance au gluten soit plus connue au fin fond de la jungle malaise que dans les bistrots parisiens!).

Ensuite c'était la croisière nocturne tant attendue! Point de vue animaux on a surtout vu des oiseaux; c'est avant tout l'ambiance qui était extraordinaire. Voguer dans un profond silence au cœur de la jungle, avec comme seules lumière celles de la lune et d'une petite lampe torche, quelle expérience mes amis!

Un bébé alligator

On a adoré, on n'avait pas du tout envie de rentrer! D'autant que la nuit fut assez...difficile. On a l'habitude de dormir dans des conditions assez sommaires avec le camping (encerclés au Japon par un troupeau de daims au galop, déménageant la tente sous une pluie battante à Taiwan...), mais on n'avait encore jamais été confrontés à des Italiens ronfleurs!! On a en effet partagé notre case avec deux types qui avaient l'air assez sympas jusqu'à ce qu'on se couche. Et là c'était parti pour des ronflements non stop qui couvraient même les bruits de la forêt (dommage car vu que les cases étaient ouvertes, c'était sympa d'écouter les mille et un bruits de la jungle). On n'a pas fermé l’œil de la nuit et vu qu'on devait se lever à 5h, inutile de vous dire qu'on n'était pas bien frais...A peine le temps de s'extirper de notre moustiquaire et de jeter un œil mauvais à nos Italiens qui arboraient, EUX, un teint de rose, nous voilà partis pour la seconde croisière.

L'atmosphère était très différente de la première. Comme on était aux aurores, la vie s'éveillait un peu partout le long de la rivière. Emerveillés, on a pu observer des loutres, des calaos, des singes, mais surtout un magnifique orang-outan qui évoluait tout en haut des arbres. C'est certainement l'une des plus belles choses qu'il m'ait été donnée de voir dans ma vie! Il était si tranquille, si majestueux; on s'est pris une sacré claque de la nature en le regardant. J'en garde un tel souvenir qu'il m'est désormais impossible de voir des orangs-outans en captivité, ça me transperce le cœur car je repense toujours à ce géant roux qu'on a eu la chance de croiser à Bornéo.

 

De retour au camp, on est un peu tristes de se dire qu'on va quitter ce merveilleux endroit. C'est  réconfortant et flippant à la fois de constater qu'il existe encore des lieux sauvages comme ça; finalement cette excursion aura été avant tout l'occasion de se rendre compte de plein fouet de leur fragilité. Un brin mélancoliques, on fait un dernier tour dans le camp, tout est inondé!

 

Retour à Sepilok par le bateau puis le bus, on arrive à la voiture dans un état pas possible: crottés, trempés et puants! (dans le camp on ne peut se laver qu'avec l'eau de la Kinabatangan; on a préféré puer. Evidemment c'est le jour où mes règles ont débarqué, je peux vous dire que j'ai béni ma mooncup...).

Au prochain numéro: un petit goût de paradis et comment j'ai corrigé un type qui m'avait pincé les fesses!