Pingxi railway (Shifen)

Après un jour complet à vadrouiller dans le nord de Taipei, j'ai eu envie de sortir de la ville et de partir en excursion à la journée. J'avais repéré un truc qui m'avait l'air sympa comme tout: Pingxi railway, un petit train qui serpente à travers de beaux paysages dans la région de Taipei (pour s'y rendre: prendre le train local à Taipei Main Station jusqu'à Ruifeng station; ça dure environ 45 minutes. Une fois là-bas, vous empruntez la Pingxi line en changeant de quai).

Le petit train est très joliment décoré, j'ai kiffé!

Depuis le train

Je n'avais pas d'idée de destination en tête, initialement je voulais avant tout profiter du panorama depuis le train. Sauf que 1) on est assis dos aux vitres donc on frôle le torticolis au bout de cinq minutes; 2) les vitres étaient sales donc on ne voyait pas bien; 3) rester assise plus d'une heure est compliqué pour moi, j'ai vite envie de bouger. Au bout d'une demi-heure, j'aperçois en route un panneau "Shifen waterfall", puis plein de monde qui déambule au milieu d'échoppes alléchantes et enfin un pont suspendu! Il ne m'en faut pas plus, je décide de descendre à la prochaine gare -complètement au pif!- pour aller visiter tous ces coins sympas. J''ai eu du bol, il s'agit en fait de la petite ville touristique de Shifen, connue pour ses lâchers de lanternes (mais le train va loin; si le cœur vous en dit vous pouvez aller trailer aux alentours de Wanggu ou de Jingtong)

Pingxi line

Il y a une animation d'enfer à Shifen, ça se bouscule sec! Et dès que le train part, tout le monde descend sur les rails. Il y a beaucoup de familles, de jeunes et notamment d'étudiants. L'ambiance est à la fête! Je me paie un délicieux jus d'orange pressé et c'est parti pour le pont suspendu (j'adooooore ça, les ponts suspendus :p) La vue est superbe, on surplombe la rivière en contrebas.

Je suis la foule et déambule le long des échoppes. Il y a plein de bouffe, en particulier du nougat  à tout et n'importe quoi. C'est une des spécialités locales, tout comme les petites boules de gaufre fourrées à la crème (bon moi je mange avec les yeux hein...). L'attraction principale à Shifen est donc le lâcher de lanternes: les gens peignent dessus leurs vœux, puis on les allume et pfiioout ça part très haut dans le ciel! Il y en a des dizaines qui se baladent dans l'azur, ça a un certain côté poétique. Je ne suis pas restée jusqu'au soir mais ça doit être fabuleux d'assister à ce spectacle la nuit! (j'ai hésité à me prendre toute seule ma propre lanterne mais ça faisait quand même la pauvre meuf qui n'a pas d'amis!)

De vieux œufs qui trempent dans leur jus...

(pourquoi je peux manger uniquement les trucs qui ont l'air dégueulasse??)

Ca bien sûr je peux pas pff...

Les lanternes multicolores qui attendent de s'envoler

Je continue mon chemin pour rallier la cascade que j'avais vue indiquée depuis le train. Mais j'ai grand-faim, alors je décide de croquer un bout avant à l'espèce de cafétéria qui se trouve à l'entrée du parc national. Pas de bol, je ne peux manger qu'un seul plat, le poulet pimenté huhu...Voilà qui n'augure rien de bon mais j'ai vraiment la dalle alors je me lance! Ohlalalala, cinq minutes après je crache du feu, et le père et sa fille assis juste en face de moi commencent à me regarder d'un drôle d'air...J'ai tellement mal à la bouche que je ne peux même pas boire le thé chaud qu'on m'a servi, je file m'acheter de l'eau glacée au distributeur le plus proche! Je prends quand même le temps d'aller admirer la vue depuis la terrasse de la cafétéria, un autre pont suspendu au-dessus d'un charmant petit lac.

Sur le chemin du parc...

Les stéréotypes de genre s'affichent

sur les murs de l'école

Vue depuis la terrasse en mode panoramique

Le chemin jusqu'à la cascade s'effectue sur des planches surélevées, c'est une petite marche agréable malgré le monde. Mais alors il fait une chaleur d'enfer, avec l'humidité je dégouline littéralement...La cascade de Shifen est décidément superbe, elle fait presque artificielle tant elle est parfaite! 

Dans son écrin de verdure

Ambiance hammam^^

Pour repartir sur Shifen, j'emprunte un autre trajet qui recèle de jolies choses: un pont à la courbe très photogénique, des plantes à la couleur fushia éclatante, des abords de rivière où on entend le clapotis reposant de l'eau...La chaleur écrasante m'a achevée, je me pose en terrasse dans un joli petit café verdoyant, avec des brumisateurs qui envoient des nuées de gouttelettes à intervalle régulier. Avec mon fruit-shake glacé à la mangue c'est juste royal!

Le petit café, décoré avec des lanternes bien sûr

J'ai fait une entorse, j'ai bouffé la chantilly!

 (et j'ai même pas été trop malade après, j'ai dû la transpirer lol)

Il me reste une demi-heure avant le départ de mon train (prévoyez d'arriver en avance car il y a un monde de fou et certains n'ont pas pu rentrer...), alors je pars refaire un tour sur mon pont suspendu. Le trajet de retour me paraît interminable -tout le monde roupille!- et je suis tellement claquée que c'est le seul soir où je ne ressortirai pas vadrouiller dans Taipei by night!

De l'autre côté du pont; 

les lanternes continuent de monter dans le ciel sans discontinuer

A suivre: comment j'ai pris 3 cm de tour de mollet en quelques heures!

Aspects pratiques Prague

Les gens

On a trouvé les Pragois assez sympas dans l'ensemble mais pas hyper causants non plus. En même temps vu la masse de touristes ça peut se comprendre...On n'en a a jamais vu autant de notre vie, c'était vraiment un truc de dingue: des hordes de groupes partout, dans les monuments, les restos, les rues, les magasins...

Et sinon rien à voir mais on a vraiment bloqué sur la beauté des Pragois, hommes ou femmes, excepté au Japon on a rarement vu une telle concentration de gens canons lol! Un truc à vous filer des complexes :p


Les transports et l'orientation

Dans la ville on peut se déplacer en métro ou en tramway (pour ce dernier veillez à acheter les billets avant de monter). Mais en fait tout est faisable à pieds car la ville n'est pas très étendue, on a pris une seule fois le tram.

Pour s'orienter c'est assez simple, surtout que les monuments sont presque toujours indiqués. Mais ça vaut quand même le coup d'acheter le Cartoville si on veut vadrouiller un peu en-dehors des sites touristiques.

Pour les excursions à la journée il y a plein de tours operators qui proposent des packs comprenant les visites, les repas et les transports (on a vu des kiosques pas loin de la tour de la Poudrière). Si vous voulez le faire seul c'est très simple, il suffit d'aller à la gare et d'acheter directement votre billet de train au guichet le matin même (ce n'est pas cher.) Pour Kutna Hora, une fois sur place (compter une petite heure de train) il suffit ensuite de prendre le bus pour se rendre au centre-ville (une demi-heure de trajet).

Les visites

Prague est une destination culturelle, donc à éviter évidemment si on n'aime pas les monuments historiques. Même moi qui suis une férue d'églises, à la fin je commençais à en avoir ma claque! Outre les églises il y a des châteaux, des musées, des expos, des synagogues, des jolies places, des rues typiques et des jardins. N'oubliez pas votre carte étudiante car elle permet de bénéficier de tarifs avantageux quasiment partout (sinon la carte Vitale fait très bien l'affaire, c'est un vieux truc que j'utilise souvent et ils n'y voient que du feu :p)

Un petit détail pour les jeunes parents: les rues sont très souvent pavées, donc pas pratiques avec une poussette.

Notre hôtel

D'habitude on privilégie toujours les logements les moins chers mais là Fabinou avait sorti le grand jeu et m'avait fait la surprise de m'emmener dans un 4 étoiles! Bon ben je peux vous dire que pour le coup on était loin de nos campings sans eau chaude au Japon ou aux Açores...:p

Si vous cherchez un hôtel de ce type, pour un voyage de noces ou fêter un anniversaire, je vous conseille Unitas. Il est situé en plein centre mais tout en étant au calme. C'est un ancien couvent mais on est loin des cellules monastiques, en l'occurrence on avait une mini-suite! Le staff est aux petits soins sans être pompeux (une des raisons pour lesquelles je déteste le luxe en règle générale), ils sont vraiment sympas et serviables. Le buffet du petit-déjeuner est copieux et la fréquentation classe sans être snob.

La nourriture

La nourriture pragoise est...consistante. C'est beaucoup de viande en ragoûts, de patates et de pain; mais Fabien a bien aimé dans l'ensemble. Là on a le mieux mangé c'est dans les pubs (par contre ça fume et purée qu'est-ce que c'est dérangeant quand on en a perdu l'habitude!). Sans surprise les restos près des sites touristiques sont de l'arnaque point de vue rapport qualité-prix.

Soyez très vigilant sur l'addition car ils ont une fâcheuse tendance à la gonfler! Certes on paie le couvert et le pain mais des fois ils rajoutent des extras, donc vérifiez bien avant de payer.

Les traditionnels knedliky (tranches de pâte à pain) qui accompagnent les plats en sauce

Les brioches terriblement appétissantes qu'on trouve sur les marchés; Fabien n'a même pas daigné y goûter alors que moi j'aurais donné un bras pour pouvoir en croquer une grrr...

Non non non, ce ne sont pas des kouglofs mais des savons^^

Prague sans gluten et sans lactose

Comme d'habitude j'ai pas mal stressé mais finalement je n'ai pas été malade une seule fois. A l'hôtel j'avais prévenu en arrivant que je descendrai mon propre petit-déjeuner et ils se sont montrés charmants (le deuxième jour, voyant que je ne prenais rien dans le buffet, ils avaient même mis des galettes de riz!). J'ai réussi à trouver à manger dans tous les restos car dans le pire des cas il y a toujours des patates et de la salade. Et dans les pubs ils proposent souvent au moins un plat de viande grillée parmi tous les ragoûts (pas mal de porc, je n'en mange jamais mais là franchement il était bon).

Une fois de plus j'ai pu mesurer à quel point la France est à l'ouest concernant l'intolérance au gluten, là-bas tout le monde connaissait et ils se sont toujours montrés très prévenants. Je n'ai jamais eu l'impression de les faire chier lorsque je leur demandai de ne pas cuisiner au beurre mais à l'huile, ce qui est loin d'être le cas dans tous les restos français...

Donc n'ayez crainte amis intolérants, vous ne mourrez pas de faim à Prague!