Aspects pratiques Irlande du Nord

Le climat (août)

Exactement comme sur l'île de Skye ou aux Açores, le climat est très changeant: le soleil est magnifique et cinq minutes plus tard c'est la grosse flotte! (prévoir donc le sacro-saint k-way...) Globalement on a quand même eu beau temps; certes on a essuyé de mémorables saucées mais on a fait la plupart de nos randos au sec. Niveau température il ne faisait pas bien chaud, je dirais dans les 18° sous le soleil et 12° quand il faisait moche. Donc emmenez de quoi vous couvrir! Pour info dans la maison on mettait le chauffage tous les soirs...

Quel bonheur de découvrir la beauté des paysages sous un ciel bleu pareil :)

La voiture

On a loué notre voiture à l'aéroport de Belfast. Comme on s'y attendait, aucune assurance n'était comprise. On a décidé d'en prendre une mais franchement on a regretté (je craignais la présence de nombreux animaux sur les routes mais en fait à part quelques moutons et un troupeau de vaches on n'en a pas rencontré. Rien à voir avec l'île de Skye!). Les routes sont en bon état, même les "pistes" sont praticables avec une petite voiture. Les gens conduisent bien, on n'a pas eu de problème particulier. Pour se repérer j'avais acheté une carte Michelin mais mon père nous avait aussi prêté son GPS.

Changer l'argent

Une fois n'est pas coutume, je vais vous parler du change parce qu'on s'est bien fait arnaquer. Comme on ne savait pas trop quand on retournerait en ville, on a changé une grosse partie à l'aéroport. Mais une fois arrivés à la maison, mon ex recompte et constate une sacrée différence par rapport au taux usuel. En gros sur 400 euros il nous en manquait 80. Donc le jour où on est allés à Belfast, on est retournés au bureau de change, ticket en main, et on leur a demandé de nous expliquer cette différence. Ils nous ont simplement rétorqué que c'était normal qu'ils prennent une plus grosse commission du fait que c'était l 'aéroport. Ouais enfin faut pas pousser mémé dans les orties, qu'ils prennent un % c'est normal, mais lui et moi on a changé dans des dizaines d'aéroport et jamais on nous a retenu autant.

Bref ne changez surtout pas votre argent à l 'aéroport de Belfast, allez en ville (on l'a fait et cette fois la commission était tout ce qu'il y a de plus normal)

Les gens

Ils sont charmants! Dans les pubs paumés on nous regardait curieusement au départ, mais une bonne bière et vous devenez leur meilleur ami :p On n'est tombés qu'une fois sur un gros con, les autres semblaient heureux d'accueillir des touristes dans leur beau pays. Bon pour ce qui est de l'accent par contre, on a eu parfois du mal à communiquer, mais ça va quand même (jusqu'à présent le pire a été à Singapour avec le singlish...)

Les randos

J'avais acheté ce walking guide d'Helen Fairbairn, qui recense pas moins de 34 trails. Il est bien conçu et donne des indications assez précises, mais comme il est en anglais il y a quelques subtilités qui ont parfois dû nous échapper...Très vite on s'est rendus compte que ce serait compliqué de dépasser le niveau 2, non pas à cause des dénivelés ou de l'état des chemins, mais en raison du manque d'indication. Exceptés les petits sentiers dans les parcs protégés, les trails sont très mal balisés. Une vraie galère, qui a été source de nombreux énervements malgré la boussole...Du coup on a ressenti une certaine frustration car il y avait des randos qui avaient l'air magnifiques (notamment dans les petites montagnes), mais à propos desquelles le guide mettait en garde contre des difficultés d'orientation; donc au final on ne les a pas faites.
Sinon les paysages sont superbes (moins sauvages que l'île de Skye cependant) et j'ai adoré les balades le long des côtés où le bleu de la mer se fond avec le vert de la végétation.

La maison

La maison la plus isolée que j'ai jamais louée! Pas d'Internet, pas de téléphone (le réseau ne passait pas) et les premiers voisins à cinq cent mètres; idéale si vous voulez déconnecter. C'était la dernière habitation avant les collines qui s'étendaient à perte de vue. Donc autant vous dire qu'on avait une vue du tonnerre, un vrai bonheur d'admirer le paysage le matin...La maison était très bien située puisque d'une part on était à environ une heure et demi de Belfast (par autoroute), et d'autre part elle était au centre de l'Irlande du nord (la  grande ville la plus proche était Omagh), donc parfaite pour rayonner. De la maison on pouvait d'ailleurs aller se promener le long d'une jolie rivière.

La vue depuis le salon...

La super cuisine

 Le dernier jour des moutons étaient venus nous dire au revoir^^

 L'Irlande du nord sans gluten et sans lactose

On a essentiellement mangé à la maison ou des pique-niques; et comme d'habitude j'avais ramené tout ce qu'il fallait pour le matin (farine, chocolat, etc.). Comme dans tout le Royaume-Uni ils connaissent bien les intolérances, mais dans les supermarchés ce sera compliqué de trouver par exemple du chocolat ou du jambon de poulet exempts de dérivés. Heureusement il y a plein de produits frais (notez que les fruits et les légumes sont assez chers) et des laits végétaux en veux-tu en-voilà.
Dans les pubs j'ai mangé essentiellement des frites (elles sont maison) et du poulet grillé. Je ne me suis pas tapée de réelle crise d'intolérance mais il y a quand même des trucs qui ne sont pas manifestement pas passés puisque j'avais quelques symptômes mineurs. Par contre les gens sont vraiment gentils et compréhensifs, ils se renseignaient systématiquement auprès du cuisinier et me proposaient d'adapter les plats.

Les bonnes salades qui redonnent du cœur à l'ouvrage pour les randos!

Maison en pain d'épices

En traînant sur le web, je suis tombée sur des réalisations de maisons en pain d'épices qui m'ont laissée baba! Je ne connaissais pas cette tradition et je me suis promis de m'y essayer un jour. Finalement ce n'est pas compliqué, il faut juste de la patience (ça m'a pris environ trois heures et demi) et un peu d'imagination. Je l'ai offerte à ma sœur qui l'a adorée, j'étais trop contente. Quand on était petites on fantasmait sur la maison d'Hansel et Gretel, ça nous a évoqué ce vieux conte!

J'ai hésité à faire moi-même le pain d'épices, mais j'ai finalement renoncé car ça me faisait mal au cœur d'utiliser un kilo de farine et presque autant de miel sans être sûre que ça serait mangé. D'autant que quand vous vous embêtez à faire un tel truc, vous n'avez pas vraiment envie que tout soit bouloté dans la foulée; or le pain d'épices durcit rapidement à l'air libre. En outre, l'avantage du pain d'épices tout prêt c'est que les tranches sont coupées bien droit et leur épaisseur parfaitement uniforme.

Pour la déco j'ai utilisé des petits objets gourmands en pâte fimo qu'une blogueuse m'avait gentiment envoyés car ils étaient soi-disant ratés! J'avais dans l'idée de les utiliser pour faire un cadre photo et je me suis souvenue qu'ils traînaient dans un tiroir. Quand on voit la qualité de ces "ratés", on ne peut qu'être admiratif de son talent! Un immense merci à toi Nadintaiwan, ils sont superbes et je peux te dire que tout le monde s'est extasié dessus :) Si vous n'avez pas d'artiste doué(e) en pâte fimo dans votre entourage, vous pouvez utiliser des bonbons, des sucres d'orge, des chocolats, des biscuits, etc. pour décorer votre maison.

Pour une fois je ne vous donne pas vraiment de recette mais surtout des explications sur le procédé. Il vous faudra :

• un paquet de pain d'épices en tranches (Leader Price pour moi si vous voulez tout savoir)
• 320g de sucre glace
• 1/2 petit citron
• 70g de blanc d’œuf (environ 2 blancs)
• une feuille de carton
• des trucs gourmands pour décorer

1. Pour le glaçage royal

Fouettez au batteur les blancs d'oeufs avec le sucre glace pendant 3 minutes; ajoutez ensuite le citron et mélangez à la spatule. La consistance obtenue doit être celle d'une colle épaisse (donc assez coulante quand même pour pouvoir être étalée).

Si elle est trop épaisse rajoutez un peu de liquide (blancs d’œuf, jus de citron ou eau), et si elle est trop coulante incorporez du sucre glace.

Vous pouvez travailler tranquillement, le glaçage ne séchera pas tant qu'il ne sera pas étalé. Je ne l'ai pas fait mais j'ai lu qu'on pouvait le conserver au frigo quelques jours recouvert de papier film.

  

2. Pour les murs de la maison

Chaque mur est composé de quatre tranches de pain d'épices collées entre elles avec du glaçage royal. Je ne me suis pas embêtée à utiliser une poche à douilles, j'ai carrément utilisé mes doigts pour l'étaler! Ca sèche assez vite (un quart d'heure environ) et ça colle bien, même s'il faut tout de même manier les murs avec précaution.

Pour faire les fenêtres j'ai découpé des ronds à l'aide d'un emporte-pièces (avant l'assemblage évidemment).

Le plus difficile c'est de coller les murs entre eux (n'oubliez pas de le faire sur le support sur lequel reposera la maison!). Je pense que ça doit être plus facile à deux, pour ma part comme j'ai dû me débrouiller seule j'ai appuyé le mur du fond contre un grand verre et j'ai collé ensuite les murs de côté en appuyant doucement mais fermement pour que le glaçage adhère.

Pour le mur de façade, il faudra redécouper deux bandes de chaque côté dans la longueur pour que ça puisse s'emboîter (sinon ça dépasse).

3. Pour le toit

Le toit m'a donné bien du fil à retordre! J'étais partie pour le faire en pain d'épices et ça ne tenait pas, même avec un bidouillage avec des cure-dents. Du coup j'ai simplement utilisé une feuille de carton pliée en deux. 

Pour combler les trous entre les murs et le toit j'ai taillé grossièrement deux triangles aux dimensions voulues dans les tranches de pain d'épices. Je les ai disposés sur la maison et dans un deuxième temps seulement j'ai fixé le toit.

4. Pour la déco

Ca c'est vraiment la partie la plus sympa! 

Pour la porte d'entrée j'ai utilisé un vieux spéculoos qui traînait, j'avais peur qu'il soit trop lourd mais le glaçage royal a parfaitement rempli ses promesses.

J'ai utilisé mon piston (douille lisse avec un tout petit trou) pour dessiner les lignes sur les murs et entourer les fenêtres. 

Pour le toit, pour le dessus et le devant j'ai utilisé une douille avec un gros trou en étoile, mais pour le reste j'y suis allée à la cuillère en étalant bien pour avoir quelque chose de lisse. Evidemment ça dégouline et on en fout partout, mais pas grave, pour le coup on dirait vraiment de la neige!

J'ai fixé tous les objets gourmands avec le glaçage royal et j'ai simplement enfoncé ceux du toit (attention à ce qu'ils ne soient pas trop lourds car sinon ils vont glisser).

Enfin pour la cheminée j'ai simplement fabriqué un petit cube en pain d'épices et j'y ai collé un père Noël en sucre que j'avais acheté sur les jolis marchés de Noël de Grenoble (qu'est-ce qu'ils sont beaux, rien à voir avec nos marchés parisiens!).

Et voilà, il ne reste plus qu'à laisser sécher une nuit complète. Ca sent bon, c'est joli et ça fait vraiment esprit de Noël :)