Le climat (février)
Les vacances d'hiver constituent un bon moment pour partir en Thaïlande car à cette période chez nous correspond la saison sèche là-bas. On a eu un petit choc thermique en arrivant à cause de la chaleur et de l'humidité, mais le temps était super. Beau, ensoleillé, avec juste quelques averses sur Koh Chang. On est quand même pas mal dans la clim malheureusement, mais elle n'est pas réglée hyper froide comme elle peut l'être parfois ailleurs.
Les gens
J'avais oublié à quel point les Thaïlandais sont adorables...C'en est presque étonnant avec l'afflux massif de touristes, mais ils sont restés gentils, chaleureux et accueillants. On a pris plaisir à discuter et la plupart sont très serviables. Là où on perçoit vraiment la différence avec nos chers compatriotes c'est dans le métro, où à l'inverse du métro parisien il n'y a pas de bousculade, tout le monde reste courtois, personne ne pousse malgré l'affluence, laisse descendre avant de monter, un bonheur!
Dans la région de Chanthaburi où on était quasiment les seuls farangs, on s'est sentis toujours très bien accueillis, quand bien même notre présence pouvait susciter l'attention. Malgré mes restrictions alimentaires j'ai toujours réussi à trouver de quoi manger, les serveurs et les cuistots se montrant très compréhensifs. Lors de l'incroyable pèlerinage du Khao Khitchakut Buddha's Footprint, les pèlerins se sont montrés particulièrement ouverts malgré que l'ascension ne revêtait pas de caractère spirituel pour nous. Ils nous félicitaient et avaient plein de petits mots gentils en nous voyant malgré leur surprise, c'était vraiment sympa.
Finalement la seule chose qui nous a dérangés, c'est le surtourisme dans certains coins. Quand j'y suis allée il y a vingt ans il y avait déjà pas mal d'Occidentaux, mais là ça frise l'indécence. Je trouve ça très perturbant d'un point de vue éthique car j'ai eu le sentiment d'alimenter l'exploitation du pays à des niveaux tant économique que social, écologique et environnemental. Le pire a été à Koh Chang; où je n'aurais sûrement pas mis les pieds si j'avais su que la situation était telle. Bref, je pense que si on veut y échapper et ne pas contribuer aux effets néfastes afférents au surtourisme, il faut vraiment sortir des sentiers battus (comme la région de Chanthaburi par exemple) et éviter tous les lieux un tant soit peu instagrammables.
Les visites, balades et plages
Les plages (de Koh Chang essentiellement) ne sont pas fantastiques mais elles sont belles quand même, avec de l'eau transparente et surtout une température de rêve; on y rentre comme dans son bain 😎. Tel que susmentionné, c'est la région de Chanthaburi qui nous a le plus charmés car elle est authentique: on a vraiment eu la sensation de s'immerger dans le cœur du pays et dans la culture locale. Outre les temples, le parc national de Khao Kitchakut est sympa à explorer. Et si vous avez la chance d'y être au bon moment (environ de fin janvier à fin mars), ne manquez sous aucun prétexte le pèlerinage jusqu'au Buddha's Footprint, c'est une expérience incroyable!
Attention aux gangs de chiens (errants ou qui montent la garde) dans la région de Chanthaburi, ils peuvent faire vraiment peur. Ca nous est arrivés de devoir remonter les vitres de la voiture en traversant les villages tellement ils étaient agressifs...Il faut également veiller aux singes qui peuvent être très coquins, cf ma petite mésaventure à Koh Chang.
La location de voiture et les transports
A Bangkok on s'est évidemment déplacés en métro et bus, mais pour le reste du voyage on avait loué une voiture. Outre le permis international (la demande prend plusieurs mois), ATTENTION à bien demander en amont à votre banque de vous faire une carte de CRÉDIT et non de débit comme on a tous en France, car sinon ça ne passera pas au moment de retirer votre voiture au comptoir! On a perdu la location qu'on avait payée à l'avance sur Internet faute de carte de crédit pour la caution sur place, le mec était inflexible. A l'aéroport de Suvarnabhumi, la seule compagnie qui accepte les espèces pour la caution est Bua; et heureusement qu'ils étaient là car sinon je ne sais pas comment on aurait fait pour notre road trip...
La conduite est assez difficile je trouve. Chéri -qui est un conducteur expérimenté et n'a pas peur du tout- s'en est très bien sorti, mais si vous n'avez pas l'habitude de conduire je trouve que ça peut être impressionnant. Outre le fait qu'ils roulent à gauche, ils peuvent être assez cavaliers et ne pas respecter le code de la route. Cela dit on n'a pas eu de souci, aucun contrôle, et c'était quand même génial d'avoir cette liberté-là pour sillonner le sud-est du pays à notre guise.
Pour aller à Koh Chang on a pris le ferry avec la voiture (mais vous pouvez aussi embarquer à pieds); il n'y avait pas besoin de réserver et il y en avait très fréquemment.
Assorti à la rame de métro toute rose!
Les logements
Comme d'hab on est passés uniquement par Airbnb et le moins que l'on puisse dire c'est que nos logements furent très hétérogènes! A Bangkok nos apparts étaient situés dans de grandes tours avec piscine en roof top, à Chanthaburi on a logé chez l'habitant dans une petite plantation, et à Koh Chang on a expérimenté la cabane qui se voulait un peu luxe ainsi le bungalow de style écoresponsable (qui a eu largement notre préférence). Comme partout en Thaïande il y en a pour tous les budgets et tous les goûts.
La Thaïlande vegan & sans gluten
Eh bien finalement j'ai pas mal galéré! A part à Bangkok où on trouve des restos et des options vegan, c'est plutôt compliqué de manger cruelty-free. Ce n'est clairement pas dans les mœurs, donc ce n'est pas évident si vous voyagez hors des sentiers battus. Mais ce qui m'a posé problème c'est surtout la sauce soja qui se glisse un peu partout. J'ai tapé une grosse intolérance dès le premier soir avec une innocente salade de papaye et de maïs, ce qui m'a incitée à la prudence pour la suite du voyage. Globalement je me cantonnais au riz sauté à l'ananas et aux currys de légumes, même si je pense qu'il devait quand même y avoir un peu de sauce poisson dedans.
Dans les Seven Eleven j'arrivais à trouver de quoi grignoter (j'ai fait quelques exceptions avec des œufs durs tout prêts), j'ai particulièrement apprécié les patates douces cuites à la vapeur sous vide. Mais mon grand kiff du voyage fut le fameux mango sticky rice...Un dessert vegan et sans gluten, alléluia!! 😋
Un resto coréen où j'ai réussi à trouver mon bonheur,
je ne savais plus où donner de la tête!
Les excellentes brochettes de tofu au Lily Fu's
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